Si sono aperti i giochi con i sistemi NAV di Extron nella nuova struttura eSport di Long Beach City College (LBCC)

In veste di uno dei più ampi college preparativi della California, Long Beach City College (LBCC) offre ambienti di apprendimento altamente tecnologici, una vasta gamma di programmi accademici e di formazione tecnica e professionale, cooperazione solida con la comunità e iniziative economiche e di sviluppo della forza lavoro che preparano gli studenti al passaggio ad istituti formativi con programmi quadriennali, miglioramenti di carriera e sviluppo personale. Gli svariati corsi di studio spaziano da Arti culinarie ad Economia, Scienze sanitarie, Chinesiologia, Arti linguistiche, Comunicazione, Scienze, Ingegneria, Matematica, Scienze sociali, Scienze del comportamento, Arti visive, Arti dello spettacolo e molto altro.

LBCC vanta un programma di eSport che si è aggiudicato un campionato e prende parte ai tornei di NECC (National Esports Collegiate Conference) sfidandosi con più di 600 altri college e università con programmi formativi di due o quattro anni di tutto il Paese. Il programma di eSport di LBCC è composto da squadre specializzate in League of Legends, Valorant, Rainbow Six Siege e Rocket League. LBCC ha iniziato la propria avventura con gli eSport nel 2022. I giocatori hanno partecipato alle competizioni dal laboratorio di eSport di una scuola vicina per due anni. Nel 2024 LBCC ha inaugurato la propria struttura di eSport nel polo degli Studi umanistici. Extron è al fianco dell'istituto per fornire le tecnologie audiovisive che immergono gli appassionati e i giocatori nell'azione.

Extron ha collaborato con il personale tecnico AV di LBCC dall'inizio alla fine. Questa è la prima struttura dedicata agli eSport di LBCC e molti di noi non avevano esperienza con gli eSport. Extron ha contribuito con la propria esperienza e ha spiegato le opzioni di routing e controllo AV nelle applicazioni di eSport. Sulla base delle opzioni presentate abbiamo scelto i sistemi AV over IP professionali NAV^® per il progetto. Si trattava della prima implementazione AV over IP di LBCC e il risultato è eccezionale. Stiamo prendendo in considerazione una soluzione AV over IP per altri spazi di insegnamento presso LBCC.

CRITICITÀ

Con l'aumentare della popolarità del programma di eSport di LBCC si è affacciata chiaramente la necessità di dotarsi di un campo per giocare in casa, in modo che per le competizioni non fossero obbligatorie trasferte da un lato all'altro della città fino alla struttura dedicata agli eSport di un altro istituto. L'obiettivo era di creare una struttura di eSport dinamica capace di supportare sia attività di gaming ricreative che competizioni dei tornei.

L'idea è diventata realtà sotto la regia dei project manager del reparto Tecnologie formative e multimediali di LBCC Chris Greenwood e Mayra Aguilar, con suggerimenti sui requisiti da parte del direttore eSport di LBCC Gabe Giangualano. Le aziende locali HPI Architecture, P2S Engineering e EKC Enterprises, Inc. hanno fornito assistenza per la progettazione della sala e dei sistemi audiovisivi e l'installazione del sistema AV. Extron è stato scelto come fornitore di prodotti AV di commutazione, distribuzione e controllo.

Le richieste:

Flessibilità di routing AV. Il sistema AV doveva accedere a contenuti video e audio dell'attività di gioco dal computer di qualsiasi giocatore o allenatore e mostrarli su numerosi display potenziati da un suono avvolgente. Durante le competizioni, i commentatori dovevano avere la possibilità di selezionare video e audio da qualsiasi computer di gaming al fine di confezionare e produrre contenuti che mettono in risalto l'azione dei tornei in tempo reale con commento frenetico, mostrati al pubblico in sala su display con ampi schermi e trasmessi in streaming verso piattaforme di gaming su Internet come Twitch o YouTube.

Controllo AV da un'interfaccia grafica ordinata. Per controllare le scelte di routing dei segnali del sistema AV, LBCC richiedeva touchpanel dotati di schermi sufficientemente ampi da visualizzare tutti gli input e output in un layout grafico unico e ordinato. La maggior parte dei sistemi AV delle aule standard di LBCC utilizzano touchpanel da 10 pollici. Ma per l'ambiente dinamico di eSport è stato scelto un touchpanel con schermo di dimensioni superiori in modo da supportare 47 computer di gaming, dieci display con ampi schermi e sei telecamere PTZ. Sono stati definiti profili personalizzati di controllo del sistema AV con l'obiettivo di creare al volo configurazioni su molteplici finestre degli incontri delle squadre e dei giocatori con un singolo tocco sul touchpanel.

Numerosi collegamenti in ingresso e in uscita ausiliari. Erano richiesti punti di collegamento USB e HDMI ausiliari, disponibili su placche montate a parete e alloggiati in scatole con montaggio su ogni tavolo di gaming, al fine di permettere agli allenatori di avvicinare un computer di gaming mobile e collegarlo quando necessario. Queste scatole sono state scelte anche per gestire collegamenti aggiuntivi quando gli studenti portano con sé apparecchiature personali come le proprie console di gioco o dispositivi di ascolto assistito.

La progettazione del sistema di controllo AV di Extron per la struttura di eSport ha soddisfatto la nostra richiesta di mantenere intuitivo il funzionamento per gli utenti. Le interfacce grafiche dei touchpanel mostrano mappe cliccabili degli ambienti con postazioni di gaming e display video. Rendono particolarmente logico per gli utenti assegnare postazioni di gaming alle squadre, creare abbinamenti per le competizioni e disporre numerose finestre video sui display della sala, mentre il sistema di controllo si occupa di commutazione e routing dietro le quinte.

SOLUZIONE DI PROGETTAZIONE

AV over IP professionale NAV: dorsale flessibile e scalabile per commutazione e distribuzione

Dato il numero così elevato di endpoint AV e la certezza di un ulteriore aumento in futuro, la scelta di un'infrastruttura di commutazione e distribuzione AV over IP professionale NAV facile da scalare era quasi ovvia. Per un ambiente di eSport in cui la velocità di risposta del giocatore può significare la differenza fra vittoria e sconfitta, la trasmissione a latenza ultra bassa della serie NAV offre un margine competitivo rilevante per i giocatori.

Encoder NAV E 101, NAV E 121 e NAV E 401 D ricevono contenuto AV e lo trasmettono in streaming tramite switch Ethernet 1 Gbps standard verso scaler decoder NAV SD 101. Encoder e decoder NAV ricevono inoltre Power over Ethernet (PoE) opzionale dagli switch sugli stessi cavi di rete, semplificando così il cablaggio e l'installazione. NAVigator System Manager corredato di un pacchetto LinkLicense^® per 240 endpoint NAV permette di configurare, aggiornare, gestire e controllare tutti gli encoder e decoder NAV da una singola interfaccia intuitiva su browser. Con una capacità di ampliamento di 240 endpoint è previsto spazio di crescita in abbondanza mano a mano che vengono aggiunti ulteriori display e postazioni di gaming.

47 postazioni di gaming e cinque postazioni per gli allenatori in una disposizione dell'ambiente concepita per le competizioni

Nell'area di gaming sono montate 47 postazioni di gaming Alienware su sei tavoli disposti in gruppi di contendenti. Cinque postazioni di gaming occupano ciascun lato di tre tavoli per esercitazioni di squadra in formazioni 5 contro 5, mentre due tavoli sono organizzati per esercitazioni con 3 giocatori contro 3. Cinque postazioni sono ospitate su un tavolo separato per gaming individuale. È presente una postazione per l'allenatore a capo del tavolo dedicato alle competizioni di ciascuna squadra. Ogni computer utilizzato per gaming e allenamento è collegato tramite HDMI a un encoder NAV associato con montaggio sotto la superficie del tavolo.

Display e telecamere PTZ condividono l'azione di gaming con giocatori e spettatori

Display e telecamere PTZ onnipresenti. Da qualsiasi punto all'interno della struttura di eSport basta alzare lo sguardo ed è possibile seguire l'azione di gioco visualizzata con la nitidezza della qualità 4K. Sette display da 75 pollici sono posizionati sulle pareti che circondano l'area di gaming. Due display da 65 pollici sono installati nella cabina dei commentatori per consentire ai produttori degli eventi di monitorare la programmazione che viene creata. Un display da 75 pollici nella hall di accoglienza mostra ai presenti l'azione in svolgimento all'arrivo, mentre un display da 55 pollici permette di stare al passo con l'azione di gioco quando si attraversa il corridoio. Cinque telecamere PTZ con tracking automatico riprendono l'intera attività di gioco nell'area di gaming.

Schermi con riquadri e finestre multipli. Nel sistema AV sono inclusi due processori multi-immagine MGP 641 xi, ciascuno in grado di visualizzare fino a quattro finestre sorgente su un singolo schermo in una gamma di disposizioni a schermo condiviso. Le unità MGP sono collegate a cascata, in modo da poter mostrare un massimo di otto finestre sorgente su qualsiasi display. Questa caratteristica offre spazio di manovra alla squadra di produzione per realizzare abbinamenti di molteplici avversari su schermo condiviso e altre panoramiche entusiasmanti dell'azione di gioco.

La postazione dell'addetto all'accoglienza imposta gli incontri e il controllo generale del sistema AV

La postazione si trova sul banco dell'accoglienza, subito dopo l'ingresso nella struttura di eSport. In questa sede i giocatori si registrano, ricevono le assegnazioni delle proprie postazioni di gaming e aderiscono alle squadre. Il banco dell'addetto all'accoglienza include un touchpanel TouchLink^® Pro da 15 pollici che permette di organizzare il sistema AV per queste attività, assegnare i giocatori alle varie squadre e creare gli incontri. Il controllo del sistema AV è gestito da un processore di controllo IPCP Pro xi.

All'avvio, il sistema AV viene lanciato in modalità ospite. L'addetto inserisce un codice per avere accesso alla modalità amministratore, che permette di creare, modificare e eliminare gli incontri. Con un tocco sulla planimetria dell'area di gaming visualizzata sul touch screen, l'addetto all'accoglienza ha la possibilità di realizzare fino a sei partite per competizioni a squadre 5 contro 5 o 3 contro 3 e due abbinamenti 6 contro 6 per le esercitazioni delle squadre. È possibile scegliere anche abbinamenti individuali in cui i giocatori si sfidano singolarmente.

Possono essere assegnati i nomi desiderati alle squadre oppure nomi predefiniti creati dal sistema. I profili personalizzati di sistema selezionati dall'addetto all'accoglienza stabiliscono automaticamente il routing dei segnali AV per mostrare gli schermi delle postazioni dei giocatori oltre a immagini provenienti da qualsiasi telecamera PTZ della struttura, in formato multi-immagine su uno qualsiasi o su tutti i display. Gli altoparlanti a soffitto possono trasmettere l'audio dell'attività di gioco e la voce proveniente dai commentatori sportivi e da un set disponibile di microfoni wireless bodypack e palmari. Il touchpanel dispone di controlli che permettono di impostare il volume e la disattivazione dell'audio per gli altoparlanti a soffitto.

Commento dettagliato dei telecronisti e personale di produzione nella cabina dei commentatori

Nella cabina dei commentatori sportivi sono attivi due membri del personale di produzione a una coppia di postazioni con computer. In entrambe le postazioni sono predisposti microfoni a condensatore di qualità studio per il commento dettagliato degli eventi. Una telecamera PTZ con tracking automatico riprende il linguaggio del corpo e i gesti dei caster per un coinvolgimento ancora maggiore. Due display da 65 pollici consentono al personale di produzione di monitorare i contenuti dei programmi inviati al pubblico.

Controlli del sistema AV per i produttori degli eventi. Il touchpanel da 15 pollici installato nella cabina dei commentatori offre tutte le capacità di controllo del sistema AV disponibili sul touchpanel dell'accoglienza, oltre a controlli aggiuntivi per la modalità di produzione. La pressione di un singolo pulsante richiama l'interfaccia grafica della modalità di produzione. Grazie a questa interfaccia i produttori dei programmi dispongono di strumenti per realizzare trasmissioni di eSport coinvolgenti con una qualità di produzione raffinata e professionale. L'elenco seguente riporta alcuni di questi strumenti, che consentono al personale di creare una programmazione eSport ad effetto che cattura l'attenzione del pubblico in presenza e online mentre segue l'azione di gioco sugli schermi:

• Quando si accede alla modalità di produzione premendo il pulsante "Production Mode" nell'interfaccia principale del touch screen dei commentatori vengono eliminate tutte le selezioni di routing del video verso i display della sala già effettuate e vengono elencati gli abbinamenti di gara impostati in precedenza nell'interfaccia utente principale.
• Selezionando uno qualsiasi degli abbinamenti elencati, vengono inviati in automatico i segnali video della prima squadra di due team rivali. In formazioni 5 contro 5, il video dell'azione di gioco dei cinque giocatori della prima squadra, oltre a un osservatore, compare in formato multi‑immagine su uno dei due display principali da 75 pollici nell'area di gaming. In formazioni 3 contro 3, il video dell'azione di gioco dei tre giocatori della prima squadra, oltre a un osservatore, compare sul display da 75 pollici. Il video mostrato sul display da 75 pollici è mirrorato sul touch screen del commentatore per anteprima video a fini di controllo.
• L'interfaccia grafica della modalità di produzione include finestre di anteprima selezionabili con indicazione visiva delle finestre attive al momento. Quando uno dei produttori tocca la finestra di anteprima desiderata viene selezionato il relativo contenuto AV a fini di routing verso il secondo dei due display principali da 75 pollici e gli spettatori online tramite OBS Studio. OBS (Open Broadcaster Software) è un'applicazione open source utilizzata dagli appassionati di eSport in tutto il mondo per registrazione e live streaming del video.
• Pulsanti di selezione posti sopra le finestre di anteprima consentono ai produttori di passare fra la prima e la seconda squadra di due team rivali per comporre il layout visivo multi-immagine trasmesso agli spettatori locali e online.

Postazioni degli allenatori

I cinque computer delle postazioni degli allenatori e i relativi monitor touch sono semimobili, alloggiati su tavoli con rotelle posizionati a capo del tavolo dedicato alle competizioni di ciascuna squadra. Ogni postazione è dotata di un encoder NAV che permette ai computer degli allenatori di inviare contenuto AV alla rete AV over IP. Scatole di connettività con montaggio su superficie SMB 114 collocate a capo del tavolo dedicato alle competizioni di ciascuna squadra forniscono collegamenti Ethernet che consentono di inserire le postazioni degli allenatori nella rete AV over IP. Sono previsti anche collegamenti audio e alimentazione AC per l'utilizzo nelle postazioni degli allenatori.

Le postazioni visualizzano un'interfaccia su touchpanel virtuale interattiva sugli schermi touch dei computer grazie al pacchetto LinkLicense per interfacce utente. L'interfaccia su touchpanel che si presenta all'allenatore mostra sei o dieci pulsanti, in modo da corrispondere alla configurazione 3 contro 3 o 5 contro 5 del tavolo. Quando l'allenatore tocca uno qualsiasi dei computer dei giocatori, il video di gioco del giocatore appare sul monitor del computer dell'allenatore. Il contenuto visualizzato sul monitor può essere inviato dall'allenatore a qualsiasi display della sala tramite la rete AV over IP, così che gruppi più ampi possono seguire l'attività di gaming del giocatore selezionato.

RISULTATI

Quando la struttura dedicata agli eSport di LBCC ha ospitato il primo torneo della stagione a fine ottobre 2024, la sede era animata da un'energia elettrizzante. L'energia non proveniva soltanto dai giocatori della squadra di eSport dei Vikings ma anche dagli specialisti hardware e software dei reparti IT e AV che hanno progettato e costruito la struttura di eSport high-tech personalizzata. Sia la squadra di eSport che la tecnologia nella struttura si sono dimostrate all'altezza della sfida.

Secondo Gabe Giangualano, direttore e allenatore capo della squadra di eSport di LBCC, la struttura di eSport può offrire opportunità al di fuori degli eSport. "Prevedo che la tecnologia IT e AV che abbiamo incorporato nella struttura di eSport servirà da punto di partenza per altri dipartimenti. Voglio che questa tecnologia vada a vantaggio dei programmi accademici di LBCC in multimedialità, telecomunicazioni, progettazione di giochi e altri ancora che potrebbero adottarla", afferma Giangualano.

Cesar Hernandez, studente presso LBCC specializzando in Sicurezza e reti informatiche, si è unito alla squadra di eSport dopo aver dimostrato interesse per i sistemi informatici, di rete e AV della sede. "Quando ho saputo della costruzione dell'edificio M e della tecnologia che sarebbe stata adottata nella struttura dedicata agli eSport, sapevo di dover partecipare al programma di eSport in un modo o nell'altro", afferma Hernandez. "Disponiamo di un'ottima gamma di risorse nella sede e spero di potermene avvalere mentre cerco la mia strada nella vita e definisco i miei obiettivi di carriera".

LBCC è un istituto targato Extron. La nostra esperienza nell'installazione e nell'aggiornamento delle apparecchiature AV nelle nostre aule ci ha insegnato che i prodotti di Extron sono superiori rispetto all'offerta di altri fornitori di tecnologia AV. Quando gli spazi di apprendimento non provvisti di risorse Extron necessitano di nuova tecnologia AV, passiamo ad Extron. L'assistenza al cliente e il supporto tecnico offerti da Extron sono formidabili. Quando inoltriamo ordini per i prodotti di Extron possiamo contare su una consegna tempestiva.

Il programma di eSport di LBCC è unico fra i college preparativi della California, dato che è ufficialmente affiliato alla scuola. Ciò consente agli amministratori dell'istituto di fornire un solido supporto alla squadra, inclusa la promozione dell'aggiunta di un'arena di eSport all'avanguardia nell'edificio M di recente costruzione.

Riassumendo le previsioni del programma di eSport, l'allenatore Giangualano afferma: "LBCC è costantemente alla ricerca di studenti che intendono unirsi al nostro programma di eSport. Non siamo soltanto un programma competitivo ma produciamo anche materiali promozionali di vario tipo, organizziamo eventi, miglioriamo i metodi di sviluppo dei giocatori e stiamo persino ampliando i nostri contatti con il settore degli eSport per arricchire l'esperienza degli studenti e portare avanti tirocini formativi".

Prevedo che la tecnologia IT e AV che abbiamo incorporato nella struttura di eSport servirà da punto di partenza per altri dipartimenti. Voglio che questa tecnologia vada a vantaggio dei programmi accademici di LBCC in multimedialità, telecomunicazioni, progettazione di giochi e altri ancora che potrebbero adottarla.

LINK AI VIDEO ESPORT DI LBCC

Cliccare qui per guardare un video panoramico fly-through della struttura di eSport.

Cliccare qui per guardare le gare dei tornei sul canale eSport ufficiale su YouTube dei Vikings di LBCC.

Cliccare qui per vedere un servizio speciale sugli eSport di LBCC, trasmesso da CBS-Los Angeles KCAL News.

Foto per gentile concessione di Long Beach City College e EKC Enterprises, Inc.

Video per gentile concessione di Long Beach City College e CBS-Los Angeles KCAL News.

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