Il centro di registrazione video della Belk Library di Appalachian State University fa affidamento su commutazione, distribuzione e controllo di Extron

Appalachian State conta su un lungo sodalizio con Extron per le esigenze AV dell'ateneo, perciò è stato ovvio rivolgerci a loro per le apparecchiature di commutazione, distribuzione, controllo e registrazione delle lezioni di Video Recording Room.

Video Recording Room presso Belk Library and Information Commons è una risorsa pratica e flessibile per studenti, docenti e personale di Appalachian State University, un'università che sorge nella catena montuosa di Blue Ridge nello stato della Carolina del Nord. La struttura polivalente e multifunzione permette agli utenti di creare video live di presentazioni e lezioni in completa autonomia. Offre la possibilità di puntare verso slide PowerPoint e materiali visivi ausiliari su un display, presentare di fronte a uno sfondo con schermo verde inserito con effetto ChromaKey, scrivere su una lavagna luminosa con o senza immagini in sovrapposizione o registrare interviste e discussioni di gruppo con un mini palcoscenico sullo sfondo. È disponibile un suggeritore elettronico che aiuta i relatori a ricordare il testo da esporre. Intuitiva per chiunque, a prescindere dal livello di competenza, la sala si configura e dà avvio alle registrazioni tramite una semplice interfaccia su touchpanel e si spegne automaticamente al termine della registrazione. Gli utenti entrano con un'idea ed escono con il proprio video salvato su una memoria flash USB.

Criticità

La semplicità di utilizzo e l'accessibilità agli utenti non tecnici erano aspetti di fondamentale importanza per Video Recording Room. Questo requisito si è tradotto in particolare creatività di progettazione e considerevole manodopera da parte dei team interni di Supporto tecnologico AV e Multimedialità digitale di Belk Library, che hanno ideato, progettato e costruito la struttura e fornito assistenza e miglioramenti continui fin dall'apertura nel gennaio del 2019. Wil Cummings, specialista del supporto tecnico e consulente sui media digitali della libreria, in collaborazione con il responsabile del supporto tecnologico Hunter Phillips, ha analizzato i sistemi del progetto per definire le modalità operative e i requisiti complessivi della progettazione.

Lo specialista del supporto tecnologico Bryan Estel e il responsabile del supporto tecnologico Karl Moretz hanno realizzato una progettazione e un'installazione dettagliate dei sistemi AV. Bryan osserva: "Appalachian State conta su un lungo sodalizio con Extron per le esigenze AV dell'ateneo, perciò è stato ovvio rivolgerci a loro per le apparecchiature di commutazione, distribuzione, controllo e registrazione delle lezioni di Video Recording Room".

Soluzione di progettazione

Video Recording Room supporta quattro modalità di registrazione, facilmente configurabili da un'interfaccia utente su touch screen. La modalità "Display" consente al display del palco di visualizzare materiali program da un computer, un laptop o un lettore multimediale Apple TV. La modalità "Green Screen" consente di proiettare uno sfondo verde sullo schermo di proiezione del palco per inserire tramite effetto ChromaKey un'immagine in secondo piano dietro il relatore. La modalità "Curtain" è una configurazione del palco con un sipario sullo sfondo dietro i relatori utilizzato per le riprese di interviste. La modalità "Lightboard" consente ai relatori di registrare mentre inseriscono annotazioni su una superficie di vetro trasparente che può essere utilizzata come lavagna interattiva o sovrapposta su un'immagine video di sfondo su cui i relatori possono inserire annotazioni. Le tre modalità di scena offrono l'opzione di servirsi del suggeritore elettronico della sala.

L'interfaccia utente AV configura automaticamente la sala per la modalità di registrazione desiderata

Uno scaler switcher di presentazione IN1608 xi IPCP SA con processore di controllo integrato serve da switcher e controller AV principale. Gli utenti selezionano la modalità di registrazione utilizzando interfacce grafiche su touchpanel personalizzate adattate alle singole modalità. La selezione è effettuata su un touchpanel TouchLink Pro^® da 7 pollici TLP Pro 725T nel corso delle presentazioni sul palco o tramite un touchpanel da 5 pollici TLP Pro 525M durante le presentazioni sulla lavagna luminosa. Fra le funzioni di controllo si contano configurazione del sistema AV, apertura e chiusura del sipario, abbassamento e sollevamento dello schermo di proiezione, accensione e spegnimento delle luci di scena e disattivazione del sistema di aerazione e riscaldamento durante le registrazioni per ridurre al minimo i rumori di fondo. Tutte queste funzioni sono realizzate in automatico in base alla modalità di registrazione selezionata. Le interfacce grafiche dei touchpanel sono state create con GUI Designer, il software di progettazione dell'interfaccia utente di Extron.

La scelta della modalità di registrazione determina il routing dei segnali AV

I materiali di presentazione hanno origine dal computer o da Apple TV già presenti in sala o da un laptop ospite. La sorgente desiderata è distribuita al display del caso dallo switcher IN1608 xi in base alla modalità di registrazione prescelta dagli utenti. I dispositivi di visualizzazione includono un pannello interattivo da 70 pollici sul palco, un proiettore laser puntato verso uno schermo sul palco, un display dietro il vetro della lavagna luminosa, due monitor di controllo e il suggeritore elettronico. Tutti i dispositivi ricevono i segnali in ingresso su cavi twisted pair collegati a ricevitori DTP 4K 330 Rx. Trasmettitori e ricevitori della serie USB Extender Plus forniscono il collegamento per l'interfaccia interattiva fra il display da 70" e il computer della sala. I relatori utilizzano un telecomando a radiofrequenza per far avanzare le slide della presentazione e controllare la velocità di scorrimento del suggeritore.

In modalità "Green Screen" lo schermo di proiezione si abbassa automaticamente e il proiettore laser illumina lo schermo di verde, in modo da consentire l'inserimento di un'immagine di sfondo in fase di post-produzione.

I relatori dal vivo e i materiali di presentazione mostrati sui dispositivi di visualizzazione sono ripresi dalle due telecamere della sala, una sul palco e l'altra sulla lavagna luminosa. I microfoni sul palco e sulla lavagna luminosa raccolgono le voci dei relatori e l'audio proveniente dagli altoparlanti del display. I microfoni inviano il suono alle telecamere, che inseriscono l'audio nei segnali HDMI trasmessi in uscita. L'audio e il video in uscita dalla telecamera interessata sono distribuiti da uno switcher HDMI SW2 HD 4K verso il sistema di registrazione dei contenuti della sala StudioStation^® di Extron.

StudioStation offre vantaggi sia per i progettisti della sala che per gli utenti

Per il team di progettisti di Belk Library, StudioStation ha semplificato e velocizzato un elemento chiave della procedura di progettazione di Video Recording Room offrendo una soluzione di acquisizione e registrazione video pronta all'uso che si è integrata alla perfezione con gli altri componenti del sistema AV. Per gli utenti, StudioStation rende l'esperienza intuitiva e a prova di errore. I relatori non devono fare altro che inserire una memoria flash USB nel pannello di controllo remoto RCP 101, premere il pulsante "Record" sul pannello per avviare la registrazione e posizionarsi sul palco per realizzare le riprese. Al termine, è sufficiente premere il pulsante di arresto della registrazione. StudioStation salva automaticamente le registrazioni come file MP4 nella memoria interna e nella memoria flash degli utenti per massima portabilità dei contenuti registrati.

Semplici controlli e messaggi di avviso guidano gli utenti

Il processore di controllo AV integrato nello switcher IN1608 xi si occupa della maggior parte della configurazione automatica della sala, tramite controllo RS-232, Ethernet o a chiusura di contatto dei dispositivi. La lavagna luminosa è controllata in rete tramite un processore di controllo dispositivi e alimentazione IPCP Pro PCS1. Controller di alimentazione IP Link Pro accendono e spengono l'alimentazione AC per gran parte delle apparecchiature della sala e un'unità IPA T RLY4 controlla numerosi indicatori di stato della sala.

Un ampio pulsante "Start" sul touchpanel avvia la sala, accendendo automaticamente tutte le apparecchiature AV, le luci di scena ecc.. Al termine, gli utenti premono il pulsante "Reset Room" per spegnere tutte le apparecchiature in automatico. Le interfacce grafiche dei touch screen guidano gli utenti attraverso la procedura di registrazione.

Risultati

Una volta completate costruzione e messa in servizio di Video Recording Room, il team AV ha ospitato un'apertura limitata, a cui era invitato un numero ristretto di utenti al fine di testare la struttura e porre rimedio ai difetti.

Una volta completata questa fase si sono aperte le porte del campus al pubblico. I servizi offerti da Video Recording Room sono stati pubblicizzati sul sito web dell'università ed è stata creata una demo video visualizzabile cliccando sul link del video nella barra laterale a destra del presente articolo. I bibliotecari e i membri del Center of Academic Excellence for Instructional Technologies dell'università hanno sparso la voce a studenti e docenti. Attualmente, grazie al passaparola, la sala è uno spazio molto popolare. Il tempo di utilizzo della struttura è riservato attraverso il sistema online di prenotazione dei servizi della biblioteca. Assistenti qualificati in servizio presso il Tech Checkout Desk aiutano i nuovi utenti di Video Recording Room a familiarizzare con la struttura.

Le due persone che più da vicino sono coinvolte negli aspetti pratici della costruzione della struttura, Bryan Estel e Karl Moretz, sono soddisfatti che la sala sia di aiuto a così tanti studenti e docenti nella produzione di video creativi, raffinati e utili.

In parte, Bryan e Karl attribuiscono il successo del progetto al training e al supporto ricevuto da Extron. Bryan osserva che il training ricevuto con il programma di certificazione Control Specialist ha fornito loro gli strumenti necessari a progettare e costruire autonomamente Video Recording Room, senza assistenza tecnica esterna. Karl aggiunge: "abbiamo frequentato un buon numero di corsi di training dei fornitori e ottenuto certificazioni. I programmi di training di Extron sono probabilmente i più efficaci dal punto di vista della concretezza, così che al termine delle lezioni i partecipanti hanno acquisito le competenze richieste. Gli istruttori di Extron conoscono la tecnologia e i prodotti. E l'assistenza è sempre disponibile se è necessario supporto individuale. Si è sempre seguiti da vicino".

Bryan e Karl apprezzano la dinamicità del supporto tecnico di Extron nelle rare occasioni che ne hanno richiesto la consulenza. Bryan afferma, e Karl concorda: "il supporto di Extron è eccezionale. C'è sempre qualcuno in linea pronto a fornire assistenza. Riescono a richiamare la documentazione delle apparecchiature dei clienti immediatamente, per numero seriale".