L'Università Tecnica di Delft migliora gli spazi di apprendimento con la tecnologia di Extron

Fondata nel 1842 e considerata una delle più prestigiose università tecniche al mondo, l'Università Tecnica di Delft, con sede nei Paesi Bassi e conosciuta anche come TU Delft, è un'università che vanta una ricca tradizione. L'impegno dell'Università nei confronti di un progresso scientifico e tecnologico responsabile sotto il profilo sociale è supportato dalle otto facoltà e dagli oltre 40 programmi di dottorato in discipline scientifiche, oltre che dai corsi di laurea triennale e magistrale in rapido sviluppo. Il numero degli studenti immatricolati ha subito un incremento tale negli ultimi anni da costringere l'Università a limitare le iscrizioni alle lauree triennali tramite una procedura di sorteggio ponderato.

Per migliorare l'esperienza di apprendimento e ottimizzare l'utilizzo dei limitati spazi fisici a disposizione, l'Università ha installato sistemi AV che ampliano l'utilizzo degli spazi didattici e supportano numerose sorgenti AV nel corso delle lezioni. La progettazione AV che ha consentito di raggiungere gli obiettivi richiesti prevede un sistema che comprende i prodotti di streaming in tempo reale VN‑Matrix, i processori multi-finestra MGP 464 Pro, i processori di segnale audio digitale DMP 128 e i sistemi di controllo TouchLink di Extron. Anche la commutazione digitale XTP di Extron riveste un'importanza fondamentale, fornendo il routing del segnale nell'auditorium Crouwel, la prima aula di nuova generazione dell'Università. I prodotti di streaming, commutazione, elaborazione del segnale, audio e controllo di Extron permettono lezioni più efficaci e consentono di estendere le esperienze di apprendimento di alta qualità ad un maggior numero di studenti.

Grazie al ritardo di trasmissione fisso di 35 ms di ogni encoder e decoder VN‑Matrix, la latenza totale dei nostri prodotti soddisfa appieno le nostre esigenze.

Piet van der Zanden, Dottore di ricerca, Consulente ICT per la Didattica, Università Tecnica di Delft

Aule più flessibili

L'obiettivo primario era di incrementare l'utilità complessiva delle aule per supplire a una gamma più ampia di pratiche didattiche. Invece di affittare ulteriori spazi o costruire nuove strutture, una soluzione poco produttiva in termini di tempo e denaro, l'Università di Delft si è riproposta di utilizzare tecnologia AV e soluzioni di arredamento esclusive e polivalenti per migliorare le aule esistenti e fornire ulteriori strumenti a fini didattici. Alcune delle principali difficoltà AV riguardavano la gestione di numerose sorgenti AV, la digitalizzazione di contenuti scritti a mano da lavagne virtuali e l'estensione affidabile in tempo reale di segnali AV all'interno del campus per raggiungere studenti in un maggior numero di aule.

Piet van der Zanden, Dottore di ricerca e consulente ICT per la Didattica, aveva constatato che gli spazi di apprendimento non venivano utilizzati in maniera uniforme nel corso dell'anno accademico: gli auditori erano ampiamente utilizzati per i corsi introduttivi nel primo semestre ma meno frequentemente per il resto dell'anno; viceversa, i gruppi di lavoro collaborativi si incontravano raramente in spazi piccoli all'inizio del semestre ma erano utilizzati sempre più spesso nella parte finale dell'anno.

Gestire molteplici immagini

L'Università di Delft crede fermamente nella collaborazione interdisciplinare fra gli studenti delle diverse facoltà. Questo impegno alla collaborazione nell'intero campus ha richiesto un approccio combinato, che integra contenuti digitali on-line accanto a lezioni e tutoraggio. I docenti dei corsi scientifici in particolare, attingono materiali didattici da un'ampia gamma di sorgenti audio e video. Per rendere più efficaci le lezioni, i professori dell'Università di Delft intendevano presentare i contenuti digitali provenienti da numerose sorgenti, fra cui una lavagna virtuale, in una presentazione omogenea. L'Università si è impegnata a soddisfare queste esigenze, con un sistema al contempo intuitivo e semplice da utilizzare e gestire.

Le sorgenti dell'auditorium Crouwel includono un PC con quattro output, un visualizzatore, un laptop, numerose videocamere, una lavagna virtuale, Skype, videoconferenza e eventuali dispositivi portatili BYOD. L'auditorium ospita inoltre tre display: un videowall 2x2, la lavagna virtuale e un display di proiezione. Un processore a quattro finestre MGP 464 Pro di Extron gestisce numerose immagini sul display di destra, che visualizza anche i segnali video del laptop, del visualizzatore e della videocamera.

Espandere le capacità grazie allo streaming

Tre dei principali spazi di lezione del campus, chiamati "aule di trasmissione", sono dotati di encoder VNE 250 VN‑Matrix per diffondere video e audio in streaming in tutto il campus ad un massimo di 12 sale definite "aule di ricezione" in cui sono presenti decoder VND 250. Per far fronte ai requisiti di banda sulla rete dell'istituto, il personale IT ha predisposto una rete LAN virtuale (VLAN) per il traffico streaming multicast. Piet van der Zanden ha scelto VN‑Matrix di Extron per la capacità di gestire video ad alta risoluzione con latenza estremamente bassa. "La latenza dei segnali AV è un aspetto importante, soprattutto in contesti di comunicazione AV a due vie. Ritardi dell'audio bidirezionale diventano problematici quando raggiungono i 200 millisecondi", spiega van der Zanden. "Grazie al ritardo di trasmissione fisso di 35 ms di ogni encoder e decoder VN‑Matrix, la latenza totale dei nostri prodotti soddisfa appieno le nostre esigenze".

Commutazione migliorata

Una matrice digitale XTP CrossPoint 1600 di Extron gioca un ruolo essenziale nella gestione delle sorgenti digitali nell'auditorium Crouwel. Sostituisce uno switcher DVI, con l'ulteriore vantaggio delle connessioni input e output twisted pair XTP per il trasporto AV. XTP CrossPoint 1600 offre una soluzione affidabile di commutazione per dispositivi AV collegati su tratte di cavi lunghe fino a 100 metri. Il personale dell'Università apprezza inoltre i controlli di configurazione e feedback di sistema offerti dall'interfaccia web XTP integrata.

Controllo TouchLink per ulteriore semplicità

I touchpanel TouchLink TLP 350MV e i processori di controllo IP Link di Extron nelle aule di trasmissione e ricezione forniscono al personale universitario un'interfaccia semplice e intuitiva per gestire i sistemi AV delle aule e lo streaming all'interno del campus. Le risorse AV del campus sono gestite per mezzo del software GlobalViewer di Extron.

Piet van der Zanden ha frequentato un seminario dell'Extron Institute per sperimentare da vicino le potenzialità dei prodotti TouchLink. Implementazioni tecniche precedenti avevano disatteso le aspettative dell'Università, ma grazie al training di Extron, van der Zanden è riuscito a determinare i requisiti di controllo e creare un'interfaccia personalizzata. "Ho avuto l'opportunità di frequentare il training sul controllo configurabile di Extron e di apprendere metodi e capacità di controllo dei sistemi AV", afferma van der Zanden. "Grazie alle competenze acquisite, ho definito un'interfaccia efficace".

Numerose sorgenti audio, un'unica soluzione

Le numerose sorgenti AV del sistema richiedevano una soluzione per il mixaggio dell'audio e l'elaborazione del segnale digitale. Per soddisfare queste esigenze, l'Università ha scelto il processore a matrice digitale DMP 128 ProDSP™ di Extron per la gestione dei microfoni e delle altre sorgenti audio negli auditori. Tutte le aule di trasmissione e ricezione sono dotate anche di de-embedder audio HDMI HAE 100 di Extron, amplificatori a due canali XPA 1002 e altoparlanti da parete di Extron.

Apprendimento più efficace e più efficiente

Il nuovo sistema diffonde lezioni in streaming dagli auditori più ampi a sale più piccole per raggiungere un maggior numero di studenti all'inizio del semestre, mentre la versatilità dei componenti d'arredo ruotabili consente il supporto di gruppi di collaborazione più ristretti nella seconda parte dell'anno accademico negli auditori precedentemente inutilizzati. Grazie alle aule didattiche di nuova generazione, l'Università Tecnica di Delft ha potenziato l'esperienza di apprendimento, rendendo più efficace l'insegnamento con l'accesso a un maggior numero di sorgenti AV. La possibilità di accomodare un maggior numero di studenti negli ambienti esistenti si traduce in un notevole risparmio per l'Università grazie ad un utilizzo ottimizzato degli spazi didattici.

Il progetto ha riscontrato un grande successo. Gli studenti hanno rilevato che il sistema di proiezione e lo schermo di annotazione agevolano la presa degli appunti. Grazie alla migliore comprensione, l'ambiente di apprendimento è considerato più positivo. Il personale docente può contare su un sistema di facile gestione, tanto che sono numerose le richieste inoltrate all'Università di ulteriori aule didattiche di nuova generazione. "Sono anni che aspettavo un'aula di questo tipo e finalmente posso svolgere lezioni interattive", afferma uno dei docenti.