L'università tecnologica NTU di Nanyang crea un ambiente di apprendimento innovativo grazie agli XTP Systems e al controllo TouchLink Pro di Extron

Nanyang Technological University (NTU) ha assunto un ruolo leader sul fronte dell'apprendimento collaborativo grazie al completamento del centro didattico Hive nel polo di Singapore. Il centro, situato nell'ala South Spine del nuovo edificio di otto piani del polo, ospita una struttura didattica flessibile e aule progettate sulla base della pedagogia dell'insegnamento capovolto. Questo modello didattico prevede che gli studenti preparino la lezione in precedenza e utilizzino il tempo in classe per attività interattive di apprendimento in piccoli gruppi e fra il docente e la classe. Le tecnologie innovative sono una componente essenziale in questo approccio moderno all'insegnamento. Dopo aver valutato varie soluzioni offerte da produttori leader del settore, l'integratore 01 Computer con base a Singapore ha scelto gli XTP Systems^® e i prodotti di controllo della serie Pro di Extron per implementare il modello di insegnamento capovolto.

NTU utilizza le apparecchiature AV di Extron nel polo universitario fin dai primi anni '90 e desiderava dotarsi dello stesso livello avanzato di prestazioni e affidabilità per il nuovo centro di apprendimento Hive.

Loh Beng Choon, Responsabile senior Soluzioni AV presso 01 Computer a Singapore

Gli XTP Systems rendono possibile il modello di insegnamento capovolto

Le 56 aule didattiche ospitate nel centro Hive condividono la stessa progettazione di base. La disposizione dell'aula offre posti a sedere per sei studenti su cinque, sei o 10 tavoli, a seconda delle dimensioni dell'ambiente, e comprende un display accanto a ogni tavolo. Il display principale è un sistema di proiezione. Il podio, o box AV del docente, offre accesso a sorgenti locali, connettività AV per dispositivi portatili e controllo dell'installazione. In ogni classe viene utilizzato un XTP System per instradare i segnali AV. L'università ha scelto l'XTP System per molte ragioni. Il design modulare e le prestazioni delle matrici XTP CrossPoint^® offrivano supporto di sorgenti digitali e analogiche e garantivano una distribuzione dei segnali di qualità elevata a prescindere dal tipo di dispositivo portatile utilizzato in aula, incluse sorgenti digitali e analogiche. Molte delle tecnologie digitali integrate erano inoltre già note, un aspetto che ha permesso di implementare strategie EDID e HDCP approfondite per le diverse apparecchiature utilizzate nel centro Hive. In più, la possibilità di fornire alimentazione agli endpoint remoti sullo stesso cavo CATx che trasporta i segnali AV e di controllo ha ottimizzato l'integrazione riducendo il numero di prodotti richiesti e il tempo da dedicare all'installazione in ogni aula. Queste potenzialità hanno motivato la scelta di NTU di dotarsi degli XTP Systems come migliore soluzione per il modello didattico capovolto adottato.

In ogni aula è presente una matrice Extron XTP CrossPoint 1600 montata a rack nel box AV del docente, configurata con una combinazione appropriata di schede input e output in funzione delle esigenze dello spazio. Ad esempio, la matrice XTP CrossPoint in un'aula con cinque tavoli offre una configurazione 12x8. Supporta i dispositivi dell'aula controllati dal box AV e le trasmissioni da e verso i tavoli degli studenti. Per l'installazione si è scelto l'utilizzo standardizzato di schede twisted pair XTP CP 4i, che offrono supporto di tutti gli input del sistema. Una configurazione di questo tipo ha permesso un approccio ottimale con supporto di una gamma quanto più ampia possibile di tipi di segnale e ha fornito la flessibilità di includere trasmettitori specifici per accomodare il diverso numero di sorgenti in diverse sedi.

Il team ha scaricato XTP System Configuration Software per mettere a punto e rende operativo il sistema. La panoramica completa dell'intero sistema da un'unica finestra e la possibilità di effettuare selezioni da sezioni con schede individuali ha permesso di semplificare le procedure di configurazione degli endpoint, impostazione dei dati EDID, assegnazione dell'alimentazione remota e selezione di input e output. La funzione di backup dei parametri di sistema Backup Systems Settings si è rivelata molto utile dato che ha permesso di duplicare le configurazioni in tutta l'università in sale di dimensioni identiche. In un secondo momento il software è stato caricato sui computer del reparto IT e impiegato per monitoraggio del sistema in tempo reale e assistenza da remoto per le aule.

Controllo TouchLink nel box AV del docente

Il box AV contiene un laptop HDMI, un computer desktop con output video e audio VGA, una document camera con output VGA, connettività AV per dispositivi sorgente personali e un touchpanel per controllo del sistema AV. XTP T VGA di Extron estende i segnali AV dal computer desktop e inserisce tutti i segnali audio nel flusso del segnale XTP^® per la trasmissione verso la matrice. Un trasmettitore a tre input XTP T USW 103 di Extron serve per commutare ed estendere i segnali dal visualizzatore e da input ausiliari. È configurato per commutazione automatica per un funzionamento semplificato.

Nel rack del box sono montati anche lo switcher di presentazione IN1508 di Extron e un sistema di registrazione. Lo switcher a otto input è utilizzato per scalare le immagini presentate e condivise a risoluzione 1920x1200 da trasmettere al registratore. Il supporto della commutazione immediata ha eliminato la possibilità di sganci visibili o di altri problemi che potrebbero ripercuotersi sulla qualità delle presentazioni e della registrazione. Al momento i materiali sono acquisiti soltanto a fini di archiviazione.

Per incoraggiare partecipazione e collaborazione, gli studenti non dovevano soltanto poter sentire la voce del docente ma anche seguire chiaramente le domande poste dai compagni di classe e le informazioni che condividono da altre aree dell'aula. Installato nello stesso rack è il sistema sonoro che comprende il mixer stereo a tre input con DSP MVC 121 Plus di Extron. Oltre a supportare il sistema di registrazione, il mixer invia segnali audio all'amplificatore Extron MPA 401 per la distribuzione a un numero appropriato di altoparlanti in funzione dello spazio. "Sulla base di esperienze precedenti, sapevamo che MPA 401 è un prodotto affidabile e che può rimanere attivo per lunghi periodi di tempo senza generare calore eccessivo", spiega Loh Beng Choon.

Altoparlanti da soffitto full-range SI 3CT LP di Extron offrono una riproduzione sonora di qualità elevata in ogni aula. Il team incaricato della progettazione del sistema AV ha scelto questo particolare modello per varie ragioni. Il pannello acustico di forma conica garantisce una dispersione di 170°, eliminando l'emissione localizzata delle frequenze direttamente sotto gli altoparlanti e garantendo livelli sonori uniformi in tutta l'area d'ascolto. La custodia posteriore da 10 cm di questo altoparlante certificato plenum ha permesso di installare ogni unità nello spazio di ricircolo dell'aria poco profondo sopra il soffitto senza necessità di un contenitore speciale, per una riduzione dei costi del progetto. Il ricorso ad altoparlanti SI 3CT LP si è tradotto inoltre in un minor numero di unità per aula.

La progettazione originale includeva un touchpanel TouchLink^® TLP 710 di Extron montato nel box AV e tuttavia, in luce delle esigenze future previste dall'università, il team ha installato la versione TouchLink Pro più recente. Il pannello TLP Pro 720M di Extron offre capacità di elaborazione più rapida e maggiore memoria disponibile rispetto al modello esaminato inizialmente. I docenti apprezzano anche la regolazione automatica dell'illuminazione dello schermo quando la luce ambientale viene attenuata. L'interfaccia sul touch screen da 7 pollici del touchpanel, personalizzata per il modello di insegnamento capovolto, e il design moderno di TLP Pro 720M fanno da complemento anche allo stile sofisticato del centro Hive.

I membri del team di integrazione in possesso della certificazione ECP di Extron si sono serviti del software Global Configurator® Professional per configurare il touchpanel e il processore di controllo IPCP Pro 550 di Extron montato a rack. Stando alle parole di uno dei membri del team, le caratteristiche di configurazione potenti e avanzate del software GC Pro, abbinate alla velocità e alla flessibilità del processore IPCP Pro, hanno consentito di esaminare e assegnare con rapidità le condizioni delle azioni dei pulsanti. Questa caratteristica ha contribuito a ottimizzare ulteriormente l'integrazione nelle 56 aule.

Switcher XTP T USW 103 su ogni tavolo degli studenti

Ogni tavolo offre connettività AV per dispositivi portatili. Per condividere i contenuti, un display LED Samsung^® DB40D Slim Direct-Lit da 40 pollici è installato sulla parete più vicina. Uno switcher XTP T USW 103 è montato sotto ad ogni tavolo per offrire supporto degli studenti che utilizzano dispositivi sorgente HDMI e VGA. Un controller a due pulsanti di Extron è collegato allo switcher XTP T USW e semplifica la selezione dell'input HDMI o VGA desiderato da parte degli studenti.

Per insegnamento integrativo e condivisione efficace dei contenuti da un particolare tavolo con il resto della classe, l'aula comprende un sistema di proiezione che si serve di un proiettore a ottica ultra corta Sony^® VPL‑SW630 montato a soffitto.

A supporto dei display dell'aula, un ricevitore XTP R HDMI di Extron è applicato al retro di ogni display mentre uno scaler ricevitore XTP è fissato in sicurezza alla staffa di montaggio del proiettore. I pannelli ricevono risoluzione 1920x1080 e XTP SR HDMI scala le immagini alla risoluzione WXGA nativa del proiettore (1280x800). Entrambi i modelli sono utilizzati per l'estensione di segnali AV e di controllo in tutta l'aula provenienti dalla matrice. "Il basso profilo dei ricevitori XTP ci ha permesso di installarli a scomparsa dietro i display, una caratteristica che ci ha consentito di mantenere ordinata l'installazione e di renderla meno vulnerabile a eventuali episodi di vandalismo", spiega Loh Beng Choon.

L'endpoint più lontano rispetto alla matrice XTP CrossPoint si trova a circa 40 metri, una lunghezza ben inferiore alla distanza di trasmissione di 100 metri supportata dagli extender XTP. Le porte di controllo RS‑232 bidirezionale sui trasmettitori, sui ricevitori e sulle schede I/O hanno favorito un metodo semplice di inserimento del controllo a fini di monitoraggio e funzionamento delle apparecchiature all'interno dello spazio. Questa scelta progettuale ha ridotto il numero di singoli cavi necessari in ogni aula didattica, potenziando ulteriormente la progettazione e l'integrazione.

Innovazione che ispira

NTU non ha badato a spese per costruire e attrezzare questo edificio tecnologicamente avanzato. Sia gli studenti che il personale hanno reagito entusiasticamente al centro Hive. Standardizzando la disposizione delle aule e la progettazione del sistema AV si è promosso un elevato livello di uniformità e dimestichezza e si è data inoltre la possibilità al personale IT di risolvere prontamente i problemi di un sistema e fornire supporto ai nuovi arrivati nella struttura. Le 56 aule sono usate regolarmente. Gli XTP Systems e i prodotti di controllo di livello professionale di Extron hanno contribuito al completo successo del modello di insegnamento capovolto adottato dall'università, migliorando l'esperienza accademica nel centro di apprendimento Hive presso Nanyang Technological University.

"Extron offre sempre la combinazione di prodotti più adatta e fornisce un supporto eccellente, se abbiamo bisogno di aiuto con le apparecchiature o se cerchiamo semplicemente la risposta a una domanda", afferma Loh Beng Choon di 01 Computer. "Dalle primissime fasi fino alla messa in servizio dei sistemi Extron è stata al nostro fianco".