I sistemi XTP, di streaming e controllo di Extron potenziano il programma di eSport della prima squadra dell'università di Point Park

Extron ha collaborato con noi per ultimare la costruzione di una struttura eccezionale a servizio del nostro programma di eSport appena inaugurato. L'installazione era perfetta e il sistema assiste sia nell'allenamento sia nella presentazione dello spazio ai nuovi membri. Non potrei essere più soddisfatto del risultato del progetto.

Criticità

L'università di Point Park con sede a Pittsburgh, in Pennsylvania, desiderava arricchire l'offerta di discipline sportive con una sorprendente incursione nel mondo degli eSport. Dopo aver ospitato con successo una competizione fuori sede, l'Università sperava di potersi dotare di una prima squadra per prendere parte in tempo a League of Legends e alla stagione autunnale di Rocket League dell'associazione NACE (National Association of Collegiate Esports). Oltre alle attività di gioco competitive, gli studenti iscritti al programma avrebbero collaborato con l'allenatore e il personale di assistenza per apprendere le procedure adottate dietro le quinte e le tecnologie di supporto utilizzate. Fra queste si sarebbero contate streaming AV, commento sportivo, pianificazione e realizzazione degli eventi, graphic design e videografia.

L'università ha ingaggiato l'integratore RPC Video, Inc. per progettare e installare un sistema AV avanzato nella nuova struttura di allenamento dedicata agli eSport. Il team di progettisti ha scelto gli XTP Systems^®, accanto al processore di streaming e registrazione SMP 111 e ai prodotti di controllo serie Pro di Extron, per garantire il tipo di prestazioni di sistema necessario a un'esperienza di gioco fluida a livello competitivo.

XTP alla base delle competizioni e dell'allenamento eSport

Per dare avvio al progetto, gli addetti alle strutture fisiche dell'Università Point Park hanno riorganizzato uno studio di aerobica poco utilizzato al primo piano del centro ricreativo studentesco. I reparti IT e dei servizi multimediali hanno collaborato per mettere in campo una nuova rete dati ad alta velocità e incorporare linee multimediali all'interno della sala che copre circa 135 m². In un secondo momento si sono uniti a RPC Video per progettare un sistema AV in grado di soddisfare le rigorose esigenze delle applicazioni di eSport.

I segnali sorgente hanno origine da 16 stazioni di gioco, ciascuna dotata di un computer personalizzato con processore Intel^® Core i7-10700K, 8C/16T e 5,1 GHz e un monitor di gioco HDR da 27 pollici e 144 Hz Asus^® ROG Strix XG279Q. Allenatori, membri delle squadre e spettatori locali possono osservare l'azione di qualsiasi stazione di gioco su display da 70" e 86" montati sulle pareti centrali, di destra e di sinistra. Display supplementari includono monitor da 24" nella stazione dell'istruttore e nella sala apparecchiature adiacente che ospita il sistema di commutazione AV.

Erano richiesti apparecchi di commutazione con un livello di prestazioni più elevato possibile per il percorso del segnale. Una matrice modulare XTP II CrossPoint 3200 di Extron con un backplane digitale di 50 Gbps garantisce una commutazione istantanea fra i segnali delle stazioni di gioco. Monta schede I/O XTP II CP HD 4K PLUS in una configurazione 20x20 che supporta risoluzioni video HDMI senza compressione fino a 4K/60 con elaborazione 4:4:4 a data rate massimi di 18 Gbps. Il sistema è inoltre conforme HDCP 2.3 per i giochi con contenuto protetto. Un alimentatore ridondante garantisce una modalità di gioco continua, di importanza fondamentale nel corso delle partite. La matrice si installa inoltre agevolmente nel rack della sala apparecchiature, così da massimizzare lo spazio libero utilizzabile nella sala di gioco.

Extron per estensione, scaling e streaming dei segnali AV

I cavi con struttura ibrida in rame e fibra ottica della serie HD Pro Plenum di Extron trasportano i segnali AV fra ogni stazione di gioco e la matrice, con un'estensione massima di 91 m dei segnali HDMI. Il circuito attivo integrato nei cavi è alimentato dal computer della stazione di gioco collegata. I cavi HD Pro Plenum sono una scelta ideale per questa applicazione dato che consentono di inviare i segnali HDMI su lunghe distanze con una qualità perfetta senza compressione né latenza. Supportano un'ampia gamma di risoluzioni HDMI, refresh rate e video HDR. Inoltre, la flessibilità e il raggio di curvatura stretto di questi cavi certificati plenum ne hanno semplificato l'installazione. L'integrazione del cablaggio HD Pro Plenum ha ridotto la complessità e i costi generali del sistema.

Dietro ad ogni display è montata un'unità DSC HD‑HD 4K PLUS A di Extron che permette di scalare segnali con risoluzione 2560x1440 e frame rate elevati provenienti dalle stazioni di gioco alla risoluzione nativa di 3840x2160 dei display più ampi. Se non è presente alcun segnale, il salvaschermo dello scaler è configurato per mostrare contenuti personalizzati dell'università. Lo scaler che gestisce il display centrale estrae inoltre l'audio in ingresso dalla matrice XTP II CrossPoint^®, che può essere inviato separatamente al sistema esterno di diffusione sonora.

Un processore di streaming e registrazione dalle prestazioni elevate SMP 111 di Extron cattura e distribuisce l'attività di gioco per live streaming selezionabile verso Twitch, YouTube o piattaforme simili.

Controllo completo del sistema con la serie Pro di Extron

Per controllare diverse operazioni del sistema AV l'allenatore utilizza un touchpanel TouchLink^® Pro TLP Pro 1025T installato nella stazione dell'istruttore. Il touchpanel funziona in sincrono con due processori di controllo IP Link^® Pro montati a rack per gestire tutti i principali componenti del sistema. Tre porte LAN AV sul processore Extron IPCP Pro 360 permettono di controllare le apparecchiature AV e di proteggerle da interferenze o intrusioni esterne. Il processore IPL Pro S3 consente di controllare i display degli osservatori sulla rete dell'università. I processori offrono anche controlli applicativi come l'alimentazione del sistema e dei dispositivi AV, regolazione del livello audio e controlli di streaming/registrazione.

RPC Video ha collaborato in loco con un ingegnere Extron specializzato nella progettazione dei sistemi per mettere in funzione il sistema XTP in tempo per la prima sessione di allenamento della squadra.

Risultati

Anche se meno conosciuti o diffusi della maggior parte degli sport professionali, gli eSport sono un vero e proprio fenomeno internazionale seguito da milioni di fan in ambito universitario e fra la popolazione generale e contano inoltre su sponsor aziendali. Il settore ha un reddito annuale di oltre un miliardo di dollari americani.

L'università di Point Park ha riconosciuto il potenziale e l'interesse per i propri studenti. La nuova struttura di eSport non consente alla prima squadra soltanto di sfidarsi in competizioni ma permette agli studenti iscritti al programma di esplorare la componente commerciale degli eSport e di ottenere una preziosa esperienza pratica con le tecnologie che entrano in gioco dietro le quinte.

"Le applicazioni eSport sono del tutto congeniali a Extron", spiega Steve Obenreder, direttore commerciale di RPC Video, Inc.. "Point Park ha una netta preferenza per le soluzioni di Extron grazie all'affidabilità e all'insieme di caratteristiche che offrono a fronte di un prezzo ragionevole e la nostra esperienza con i prodotti Extron ci porta proprio in questa direzione".