I sistemi audio e di controllo di Extron e un array di microfoni offrono automazione del sistema di registrazione contenuti presso l'Università di Santa Clara

L'Università di Santa Clara, con sede nel cuore di Silicon Valley, in California, riunisce una ricca tradizione didattica Gesuita e le innovazioni moderne che gli istituti di istruzione superiore offrono al giorno d'oggi. Recentemente è iniziato un progetto di rinnovamento degli edifici accademici suddiviso in più fasi. Il progetto includeva anche un miglioramento dei sistemi AV, concepiti per offrire una qualità audio e video eccezionale a supporto delle procedure di apprendimento.

SCU ha collaborato con l'integrator AV Avidex per convalidare le progettazioni più appropriate per i singoli spazi di apprendimento e per integrare i nuovi sistemi AV. I prodotti video, audio e di controllo di Extron sono utilizzati ampiamente in tutto il campus, ma questo articolo si concentra sull'esclusivo sistema di registrazione contenuti realizzato per la facoltà Leavey School of Business ospitata presso il centro Lucas Hall. La progettazione prevede un fascio direzionale automatizzato che permette al docente di spostarsi dal podio per insegnare e promuovere l'affiatamento fra gli studenti. Per agevolare la mobilità del docente e una registrazione dei contenuti senza necessità di ricorrere ad operatori, nella progettazione sono incorporati un microfono array da soffitto Shure^® MXA910 MicroFlex^® Advance^™, due telecamere PTZ Sony^® SRG300H/W e un processore di controllo IP Link^® Pro IPCP Pro 550 di Extron.

La sinergia offerta dal processore audio serie DMP 128 Plus di Extron, dall'array di microfoni Shure e dalle telecamere PTZ Sony, il tutto gestito dal processore di controllo IP Link Pro, si è rivelata la migliore soluzione in assoluto per i nostri ambienti didattici.

Joel Bennett, Manager di Media Services Group, Università di Santa Clara

L'evoluzione dei sistemi di registrazione contenuti

I sistemi tradizionali di registrazione di contenuti didattici includono una o più telecamere di sorveglianza da interni di piccole dimensioni. In assenza di un operatore del sistema AV in classe, il docente deve indossare un microfono wireless e un tracciatore della posizione o rimanere in cattedra per poter comparire nell'immagine in fase di registrazione. È spesso difficile riuscire a sentire le domande poste dagli studenti e ciò costringe il docente a ripetere le domande ai fini della registrazione o a far passare un microfono fra la platea di studenti. In caso di utilizzo di un microfono fisso, gli studenti devono alzarsi e recarsi al microfono per porre domande.

Un'alternativa per la registrazione dei contenuti sarebbe l'impiego di microfoni a zona di pressione per il pubblico. Questi microfoni tendono però a rilevare suoni parassiti come il fruscio di carte e documenti, le battute sui tasti dei laptop presenti nell'ambiente e rumori di vario tipo come colpi di tosse e sternuti.

La soluzione adottata da SCU risolve tutti questi problemi. Bastano un paio di tocchi sullo schermo del touchpanel TouchLink Pro per accendere il sistema AV e avviare la registrazione dei corsi, così che il docente può dare avvio alla lezione senza fatica e senza bisogno dell'assistenza del team di supporto. Il sistema riconosce la posizione dei relatori e ne segue la voce. Mano a mano che si spostano nella sala, il sistema seleziona automaticamente le impostazioni ottimali per ogni componente del sistema AV. Vengono catturate anche le domande poste da qualsiasi punto, eliminando così la necessità di far passare un microfono fra il pubblico o di far spostare gli studenti più vicino alla sede del microfono fisso. In questo modo si promuove lo scambio naturale di informazioni e l'interazione fra i partecipanti. L'utilizzo di un microfono array montato a soffitto riduce sensibilmente i rumori di sottofondo che si percepiscono invece con altre disposizioni dei microfoni.

“Per noi era importante fra leva sulle tecnologie di registrazione più all'avanguardia, dato che gli studenti contano sempre più spesso sull'insegnamento remoto e su corsi didattici registrati per rimanere al passo negli ambienti competitivi di oggi", spiega Nancy A. Cutler, vice direttore informatico per le tecnologie accademiche presso SCU. "L'utilizzo dei sistemi AV e di controllo di Extron in abbinamento all'array di microfoni Shure ci aiuta a mantenere la nostra promessa di realizzare ambienti di apprendimento potenziati e interconnessi per i nostri studenti e un funzionamento di sistema intuitivo per i nostri docenti e il nostro personale in servizio".

Autotracking dell'audio e dell'angolazione delle telecamere grazie al sistema di controllo serie Pro di Extron

Un processore di controllo IPCP Pro 550 IP Link Pro di Extron è programmato per monitorare continuamente i livelli sonori di ciascuno degli otto microfoni MXA910. Il processore rileva la direzione del suono con la qualità migliore e richiama immediatamente il preset appropriato delle telecamere. I singoli preset attivano la telecamera PTZ abbinata e impostano angolazione e zoom. Quando il docente si sposta nella sala o uno studente pone una domanda vengono attivati diversi preset delle telecamere. Se per otto secondi non è udibile nessuna voce, il processore di controllo ritorna a una ripresa a grand'angolo come impostazione predefinita. Questa impostazione include il podio del docente, gli schermi, le lavagne interattive e una parte della platea.

"In qualità di progettista di sistema e integrator, essere il primo a realizzare sistemi AV dotati di un insieme di caratteristiche così incredibile come i sistemi delle aule didattiche di SCU è stato davvero stimolante", afferma Bill MacLeod, ingegnere della progettazione presso Avidex. "La collaborazione con Extron e Shure ci ha permesso di progettare l'esclusivo sistema AV di Lucas Hall, che ha portato esperti delle tecnologie di insegnamento superiore a Santa Clara per esaminare e copiare il sistema automatizzato di registrazione contenuti".

In spazi come l'installazione di test nella sala Lucas 126, il Forbes Family Conference Center e nell'aula didattica Lucas 107, la progettazione offre un sistema completo di commutazione e routing dei segnali AV basato su una matrice di presentazione con scaler della serie DTP CrossPoint 4K di Extron. Sul podio si trova un monitor di controllo e fra i dispositivi di visualizzazione si contano una combinazione di due o più sistemi di proiezione e pannelli LCD, a seconda delle dimensioni delle sale. Le sorgenti, ad esempio un computer, una document camera o un lettore multimediale, e le apparecchiature AV, sono suddivise fra il rack di ripartizione intermedio (IDF) sul retro della sala e il podio. Nel podio sono inseriti contenitori Cable Cubby^® di Extron che offrono pratica connettività AV e alimentazione per il laptop del docente e per altri dispositivi.

Il processore di controllo IPCP Pro 550 fornisce porte di comunicazione supplementari oltre a quelle disponibili sul processore IPCP Pro incorporato nella matrice DTP CrossPoint^®. Il potente software Global Configurator Professional (GC Pro) di Extron offre monitoraggio di feedback esterno utilizzando variabili locali mentre la logica condizionale è stata applicata tramite i preset delle telecamere.

Il docente può gestire manualmente il sistema per mezzo del touchpanel TouchLink^® Pro TLP Pro 1220TG da 12" con montaggio su tavolo di Extron installato sul podio. È anche possibile sollevare uno schermo per consentire al docente di utilizzare una lavagna interattiva mentre l'altro sistema di proiezione fornisce contenuti.

DMP 128 Plus con Dante supporta l'array di microfoni

Il processore DMP 128 Plus C AT supporta diverse funzioni audio e il routing dei segnali. Fra queste si contano conferenze audio con AEC (cancellazione dell'eco acustico), mixaggio ed elaborazione dei vari microfoni, invio del segnale audio in uscita dalle sorgenti verso il sistema di amplificazione e trasmissione dei segnali audio agli altri sistemi presenti nella sala. Il software DSP Configurator di Extron agevola la gestione dell'elaborazione DSP audio del processore DMP 128 Plus C AT. L'interfaccia grafica flessibile del software semplifica le operazioni complesse di assegnazione del mixaggio automatico. La logica interna integrata nel microfono MXA910 e nel processore serie DMP 128 Plus garantisce il mantenimento di un suono fluido e uniforme senza clipping del segnale.

L'array di microfoni da soffitto MicroFlex Advance è collegato a DMP 128 Plus tramite Dante. Gli input Flex del processore permettono ai canali Dante provenienti da MXA910 di utilizzare AEC e elaborazione degli input, oltre al mixaggio dell'audio program con altre sorgenti audio. Per l'alimentazione, l'array di microfoni opera su PoE da uno switch di rete, mentre il resto utilizza l'alimentazione phantom fornita da DMP 128 Plus. "Al momento di progettare le aule di Lucas Hall, sapevamo che la combinazione di MX910 Shure con il processore audio DMP 128 Plus sarebbe stata il pezzo mancante per il nostro sistema automatizzato di registrazione contenuti, soprattutto quando il tracking delle telecamere è controllato dal processore di controllo IPCP Pro 550 di Extron", spiega Sean K. Kennedy, responsabile senior dei sistemi multimediali di SCU.

Risultati

Tutte le sale sono pronte per l'uso non appena entra il docente. Non c'è bisogno che lo staff di assistenza dell'università predisponga o gestisca il sistema di registrazione dei contenuti. I docenti apprezzano la possibilità di poter fare a meno di dover trasportare o indossare dispositivi e di dover ripetere continuamente le domande degli studenti.

"È sempre stato uno dei miei obiettivi realizzare sale come quelle create a Lucas Hall", afferma Joel Bennett, manager di Media Services Group di SCU. "La sinergia offerta dal processore audio serie DMP 128 Plus di Extron, dall'array di microfoni Shure e dalle telecamere PTZ Sony, il tutto gestito dal processore di controllo IP Link Pro, si è rivelata la migliore soluzione in assoluto per i nostri ambienti didattici".