Spazi eSport entusiasmanti presso Wake Tech grazie ai prodotti AV di Extron

Nel 2021, Wake Technical Community College (Wake Tech) nella città di Raleigh, nella Carolina del nord, è stato uno dei pochi istituti dello Stato ad includere gli eSport come componente dell'offerta del programma di discipline sportive interuniversitario. Il programma eSport affiliato all'associazione National Junior College Athletic Association Esports (NJCAAE) offre una sinergia esclusiva con i programmi accademici dell'istituto. Come osserva il rettore di Wake Tech, il dottor Scott Ralls, "gli eSport e lo sviluppo dei videogiochi non sono puro divertimento nella regione di Wake County ma attività di primo piano. Gli eSport integrano perfettamente il nostro programma di diploma in Simulazione e sviluppo di videogiochi, uno dei migliori del paese".

Il personale IT/AV di Wake Tech ha collaborato con l'integratore AV professionale con sede a Raleigh Strategic Connections per modernizzare e riconvertire sistemi AV esistenti in un'aula didattica divisibile nel polo di Southern Wake al fine di creare una sede eSport avanzata per "giocare in casa" che ospita 14 giocatori della prima squadra di Wake Tech Eagles. Extron è stato scelto come fornitore di prodotti AV di commutazione, distribuzione, controllo e audio per il progetto.

Gli eSport e lo sviluppo dei videogiochi non sono puro divertimento nella regione di Wake County ma attività di primo piano. Gli eSport integrano perfettamente il nostro programma di diploma in Simulazione e sviluppo di videogiochi, uno dei migliori del paese.

CRITICITÀ

Jennifer Unitis, direttore associato Tecnologie accademiche, e William Reed, specialista del supporto degli utenti finali di Wake Tech hanno messo in atto l'idea di Brian Anweiler, presidente della facoltà Attività studentesche e atletica, di progettare e realizzare il sistema AV dell'arena di eSport all'interno di un'aula didattica divisibile esistente. La gran parte del budget è stata utilizzata per dotare le postazioni dei giocatori di computer di gaming, periferiche, sedie da gaming e altre apparecchiature di fascia alta essenziali a una squadra di eSport per poter competere a pieno titolo e risultare vincitrice. Unitis e Reed hanno fatto appello alla propria creatività per utilizzare al meglio il budget rimanente e assemblare un sistema AV in grado di rispondere alle esigenti aspettative di giocatori e spettatori degli eSport. Le fasi iniziali del sistema AV dell’installazione di eSport non avevano grandi pretese, con attrezzature raccolte dal podio dei docenti esistente. William Reed ha attinto dalle conoscenze ottenute grazie ai programmi di training delle certificazioni Extron, in abbinamento all'esperienza pratica giornaliera di installazione e aggiornamento dei sistemi AV in tutto il polo, per progettare e realizzare autonomamente la prima versione del sistema AV per gli eSport. In un secondo momento è stato contattato l'integratore AV professionale Strategic Connections per modernizzare e migliorare il sistema AV con i componenti Extron più recenti.

Il mio primo contatto con Extron è stato qui a Wake Tech. Lavorando con i prodotti ho imparato ad apprezzare quanto sia semplice progettare sistemi AV con l'hardware e il software di Extron. Chiaramente sono necessarie alcune competenze tecniche, ma sono davvero semplici da configurare e funzionano in sincrono. È una buona idea seguire i training e le certificazioni di Extron per fare pratica, ma un responsabile AV tipico può progettare, realizzare, configurare e mettere in servizio un sistema AV di Extron semplicemente leggendo i manuali.

SOLUZIONE DI PROGETTAZIONE

Riconversione del podio dei docenti e creazione del sistema AV eSport

Le apparecchiature AV alloggiate nel podio originale dei docenti sono state trasferite in altre aree dell'aula durante la conversione in una sede eSport. Il podio è utilizzato principalmente per riproduzione locale di azioni di gioco archiviate da Twitch o altre piattaforme di gaming. I giocatori si ritrovano nell'area riservata agli spettatori per osservare questi contenuti su monitor di gaming da 55 pollici. Esaminano l'azione di gioco di competizioni precedenti per formulare strategie migliori e per analizzare le partite degli avversari in preparazione alle prossime gare in programma. Nel podio sono alloggiati un computer di gaming Lenovo Legion™ Tower e uno switcher a tre input con trasmettitore DTP T DSW 4K 233 che riceve segnali video HDMI, DisplayPort e VGA e audio trasmessi dal podio al sistema AV principale. Se richiesto, il podio dispone della connettività AV e di rete richiesta per poter funzionare da postazione di gaming aggiuntiva nel corso delle competizioni.

I computer di gaming Lenovo Legion utilizzati dalla squadra di eSport nel corso di competizioni interuniversitarie eseguono l'app open source OBS Studio per realizzare screencast e live streaming sul canale eSport dell'istituto sulla piattaforma di gaming Twitch. Grazie a questo approccio, le squadre di eSport di Wake Tech Eagles alle prime armi hanno potuto usufruire di un metodo vantaggioso sotto il profilo dei costi per connettersi e gareggiare contro le squadre avversarie in altri istituti.

Il box AV alloggia il sistema AV principale. Un box AV nella sala degli spettatori offre spazio per console di gioco Xbox^®, Nintendo Switch^® e PlayStation^®. Tutte le console sono collegate al sistema AV. Gli utenti possono selezionare l'azione di gioco di una specifica console da visualizzare su uno qualsiasi dei display. Gli utenti che preferiscono utilizzare la propria console di gioco possono collegarsi tramite un cavo HDMI ausiliario.

I principali componenti delle apparecchiature AV sono alloggiati nel box. Fra questi si contano un computer di gaming fisso per utilizzo generico e per eseguire varie app di gioco, una matrice 8x8 DXP 88 HD 4K PLUS, trasmettitori e ricevitori DTP e un processore di controllo IPCP Pro 250 xi. La matrice è configurata per commutare automaticamente su una delle tre console di gioco, in base alla prima console che fornisce un segnale attivo. È possibile bypassare manualmente questa modalità automatica servendosi di un touchpanel TouchLink^® Pro da 7 pollici appoggiato sopra il box AV.

Audio potente. La conversione dell'aula di insegnamento in una sede di eSport ha previsto anche il miglioramento del sistema sonoro a scopo di gaming. Un amplificatore XPA 2001 da 200 W estende il sistema AV nel box e gestisce nove altoparlanti a soffitto già presenti nell'ambiente.

Sala degli spettatori

Il box AV è affiancato sui due lati da due monitor di gaming OLED Alienware da 55 pollici. I giocatori e gli allenatori possono esaminare la riproduzione di tornei precedenti per pianificare nuove strategie. Gli appassionati possono sperimentare visuali sorprendenti dell'azione di gioco in tempo reale nel corso dei tornei. I singoli display trasmettono l'audio verso una soundbar SB 33 A montata sotto i display, per un suono altrettanto formidabile.

Una placca da parete con connettori HDMI passanti WPD 163 è installata sotto ad ogni display e permette agli utenti di collegare console di gioco per azione locale nell'area degli spettatori. Uno switcher HDMI 4K/60 a due input SW2 HD 4K PLUS è montato dietro i display della sala per commutare fra i segnali delle console provenienti dalle placche a parete per attività di gioco individuali e i segnali dell'azione di gioco delle competizioni provenienti dal sistema AV principale alloggiato nel box. Gli switcher SW2 sono configurati per selezionare automaticamente l'input delle placche HDMI quando una console viene collegata e trasmette un segnale attivo.

Cabina dei commentatori sportivi

Il commento sportivo è un componente fondamentale dell'esperienza eSport per gli spettatori. Il commentatore trasmette da un'area attigua all'ambiente di gaming. Osservando la dinamica di gioco tramite una connessione di rete alla piattaforma Twitch, il commentatore offre una telecronaca frizzante minuto per minuto dell'azione di gioco per il pubblico in sito e online. Il commentatore utilizza un microfono a condensatore di qualità professionale e si serve di un mixer audio per combinare l'audio di gioco con commento dettagliato.

RISULTATI

Quando Wake Tech si è unita allo scalpore degli eSport accademici, la strategia adottata era di iniziare a piccoli passi e di aumentare le capacità in caso di interesse. Con tre vittorie ottenute nei campionati nazionali dal 2021, è ben chiaro che l'interesse non manca. L'elenco di Wake Tech include attualmente circa 20 giocatori attivi in numerose squadre di eSport interuniversitarie ed è in costante crescita. È stata aggiunta una seconda struttura di eSport nel polo di ricerca Research Triangle Park (RTP) ed è in valutazione un ampliamento delle potenzialità AV in entrambe le sedi. Recentemente l'istituto si è unito al dipartimento che si occupa della manutenzione di parchi e aree pubbliche della vicina città di Morrisville in un programma che invita la comunità a partecipare ad attività di gioco nella struttura di eSport del polo di RTP, come riportato in questo notiziario televisivo e divulgato in questo comunicato stampa.

Sono estremamente orgoglioso degli studenti e dei traguardi che hanno raggiunto in questa stagione. Si sono riuniti con la certezza e l'obiettivo di essere il team migliore e avevano bisogno di un'opportunità per dimostrarlo. Si sono meritati la vittoria e non vedo l'ora di assistere a cosa li aspetta in futuro.

Come indicato dal dottor Scott Ralls, rettore di Wake Tech, quando l'istituto ha annunciato l'avvio del programma di eSport, c'è una forte sinergia con il programma di diploma in Simulazione e sviluppo di videogiochi. Questo programma prepara gli studenti a diventare artisti, animatori, programmatori, progettisti, game tester e altri ruoli afferenti al settore dello sviluppo dei videogiochi. I diplomati di Wake Tech hanno trovato impiego in molte delle oltre 40 aziende che compongono il parco di ricerca Research Triangle Park, fra cui il colosso del settore Epic Games.

Il programma eSport di Wake Tech ha preso avvio con dimensioni contenute e un budget limitato. Ma dopo numerose vittorie di Wake Tech Eagles in tornei di campionati nazionali, il programma è pronto a crescere. Ed Extron sarà al loro fianco per assistere nella preparazione di arene di eSport che accompagneranno questa crescita grazie ad apparecchiature di commutazione, distribuzione e controllo AV di prima scelta.

Per rendere operative le strutture di eSport dovevamo creare un'infrastruttura economicamente vantaggiosa e facilmente scalabile per una crescita futura. William Reed ha costruito in autonomia i sistemi AV da apparecchiature Extron di riserva a portata di mano, una soluzione che ha barrato la casella 'economicamente vantaggioso'. Con l'aumentare della popolarità del programma di eSport siamo passati ad apparecchiature Extron migliori e più nuove, con l'assistenza dell'integratore Strategic Connections. Questa seconda soluzione ha barrato la casella 'scalabile'. È una strategia vincente sia per il personale AV dell'istituto sia per le squadre di eSport.

PODCAST "WE ARE WAKE TECH"

Terzo episodio: sviluppo di videogiochi e eSport

Volete scoprire come il programma di diploma in Simulazione e sviluppo di videogiochi e le competizioni delle squadre di eSport di Wake Tech sono cresciuti su binari paralleli? Potete guardare il podcast di Wake Tech a questo link di YouTube:
https://www.youtube.com/watch?v=eSJ1UTZ_rbA

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