Laker Esports Center di Grand Valley State University (GVSU) si aggiudica la vittoria grazie a Extron

Dopo aver frequentato webinar organizzati da Extron e aver esaminato la guida alla progettazione eSport e altri materiali di riferimento, ero certo che saremmo stati in grado di progettare il nostro centro eSport internamente. E ci siamo riusciti, contando in parte sul supporto degli ingegneri di Extron.

Criticità

Grand Valley State University (GVSU), la quarta università per dimensioni nello stato del Michigan, intendeva dotarsi di un centro di gaming per gli eSport ma lo stanziamento di fondi per questo spazio di intrattenimento non era una priorità. Ma la nuova rettrice dell'ateneo Philomena V. Mantella, una volta entrata in servizio, era determinata a istituire il Laker Esports Center per gli studenti nel polo universitario.

Il team di progettisti dell'università ha confrontato con attenzione i componenti di arredo e le apparecchiature AV con l'obiettivo di aderire a un budget ristretto da assegnare a questa sede. Era necessario che il sistema AV garantisse uno scaling di qualità ottimale delle immagini oltre a commutazione e routing avanzati dei segnali pur rimanendo una soluzione economica sotto il profilo dei costi. I componenti del sistema dovevano essere caratterizzati da affidabilità, solidità e flessibilità comprovate e garantire inoltre semplicità e funzionalità di utilizzo e supporto. Il controllo del sistema doveva inoltre essere intuitivo per utenti con diversi livelli di competenza.

I giocatori avrebbero indossato cuffie con microfono integrato per contribuire a mantenere la concentrazione. Era però richiesto un metodo per consentire agli allenatori e agli spettatori di osservare e sentire l'azione e gli scambi fra i giocatori. Inoltre, nel sistema AV si sarebbero utilizzati gli stessi componenti o prodotti delle linee già in uso in spazi esistenti del polo universitario. La soluzione è un sistema AV per eSport basato sui sistemi di commutazione, controllo e audio di Extron.

Soluzione di progettazione

Il passo successivo era individuare lo spazio di gaming per eSport ideale. Il team di pianificazione delle strutture ha convertito una sala esercizi sottoutilizzata al piano terra dell'edificio Kirkhof Center. Lo spazio era isolato, senza finestre e con una quantità minima di luce diretta. Era possibile regolare i livelli di illuminazione nell'ambiente. In una sala mensa adiacente gli studenti e il personale potevano osservare l'attività di gioco durante le pause fra le lezioni. Queste caratteristiche erano favorevoli per ospitare attività di gioco e competizioni su computer in questa sala.

L'ambiente è piuttosto piccolo, data la superficie di circa 11 m x 10 m con 92,5 m² di spazio utilizzabile. La disposizione del centro di eSport sfrutta ogni metro quadrato disponibile nello spazio e comprende 25 postazioni da gaming suddivise in cinque gruppi, o pod. Quattro di questi consistono di tre o quattro postazioni ciascuno e si trovano lungo il perimetro della sala. Un lungo tavolo centrale offre spazio per 10 stazioni in due file di cinque. La postazione dell'allenatore si trova a un capo del tavolo, mentre due display da 75 pollici sono montati sulla parete opposta.

Per arredare lo spazio, l'università ha avuto l'occasione di collaborare con il produttore locale Herman Miller^® per i tavoli, le sedie da gaming Logitech^® e gli accessori. Dell™ ha fornito computer di gioco Alienware™ Area‑51.

Gli studenti hanno la possibilità di giocare individualmente o come team, con due o più pod che possono essere coinvolti nel gioco di squadra simultaneamente. Sugli ampi display è possibile mostrare lo stesso contenuto o una combinazione di attività di gioco, statistiche dei giocatori e dati o informazioni contestuali accanto a contribuiti dei commentatori. L'allenatore seleziona il contenuto da visualizzare su ogni display montato a parete nella sala oltre che sui tre display da 75 pollici nella sala mensa. Per la distribuzione dei contenuti e l'estensione dei segnali AV e di controllo dai componenti a rack nel vano apparecchiature del centro eSport verso i cinque display è utilizzata un'infrastruttura economica di cavi twisted pair schermati.

Al pari delle altre installazioni del polo universitario, il sistema AV si serve di prodotti Extron. Il team IT ha progettato il sistema AV internamente utilizzando una matrice di presentazione seamless DTP CrossPoint^® 4K, un gateway di collaborazione wireless ShareLink^® Pro e altoparlanti a sospensione di Extron. Il controllo del sistema è realizzato tramite touchpanel TouchLink^® Pro. Innovative Communications, Inc. ha assistito il team dell'università con la verifica della progettazione e l'acquisizione delle apparecchiature.

Il sistema DTP coinvolge tutti i presenti nell'attività di gioco

Il fulcro dell'installazione è una matrice di presentazione con scaler DTP CrossPoint 8x4 4K di Extron, che consente di visualizzare i contenuti provenienti dai segnali di sette sorgenti. Un segnale è disponibile da ciascuno dei pod con tre e quattro postazioni di gaming e tre segnali hanno origine dal pod centrale con 10 postazioni. I segnali sono trasportati su cavi twisted pair con collegamenti intermedi in scatole da incasso a pavimento. Due distributori DTP di Extron supportano i display montati a parete nella sala mensa. L'installazione include un processore multi-immagine MGP 641 di Extron che consente di visualizzare fino a quattro finestre sul display principale del centro.

Il modello di matrice DTP CrossPoint 4K selezionato include un amplificatore audio stereo con una potenza di 2x50 W, che contribuisce a ottimizzare l'integrazione e a risparmiare spazio a rack. L'amplificatore funziona in sincrono con altoparlanti a sospensione SF 26PT di Extron che garantiscono un suono coinvolgente in tutta la sala. L'università ha scelto la versione con rifiniture nere degli altoparlanti in modo da fondersi alla perfezione con la tonalità nera dell'alto soffitto. In seguito a numerose richieste degli spettatori, l'istituto sta attualmente installando altoparlanti nella sala mensa per consentire ai presenti di seguire con interesse sia la componente acustica che visiva della frenetica attività di gioco. Un amplificatore audio e un touchpanel TouchLink Pro dotato di controllo del volume di Extron sono già predisposti a supporto di questo ampliamento del sistema.

Numerosi punti di controllo del sistema grazie a TouchLink Pro

Il sistema AV può essere controllato a partire da uno qualunque dei touchpanel TouchLink Pro di Extron che funzionano in sincrono con il processore di controllo integrato nella matrice DTP CrossPoint 4K. In genere vengono usati il touchpanel appoggiato sulla postazione dell'allenatore o l'unità montata a parete nella sala per azionare il sistema di presentazione e selezionare il contenuto da visualizzare nel centro di eSport e nella sala mensa. Nella parte superiore del rack apparecchiature è installato un touchpanel con montaggio su tavolo. Il pannello può essere usato per controllare il sistema AV ma il personale di supporto lo utilizza principalmente per effettuare aggiornamenti al sistema e funzionalità di controllo avanzate.

Risultati

Laker Esports Center è un'attrazione interessante per gli studenti dell'intero polo, che partecipano alle attività di gioco in questo spazio in precedenza sottoutilizzato. La popolarità del centro è cresciuta in maniera esponenziale semplicemente grazie al passaparola. La prossima fase consiste nel lancio di programmi di apprendimento che insegnano agli studenti il lato commerciale degli eSport in discipline quali videografia, analisi statistica e organizzazione e accoglienza di eventi. L'offerta formativa includerà teoria ed esperienza pratica diretta con le apparecchiature AV e le tecnologie associate.

Il centro eSport è una struttura speciale per GVSU ma l'integrazione dello stesso tipo di prodotti AV affidabili utilizzati in tutto il polo significa che il personale di assistenza sa esattamente come operare per garantire che l'azione possa proseguire. "Abbiamo reso standard un approccio basato sui prodotti Extron perché sono costruiti al meglio, ci offrono le caratteristiche che cerchiamo e garantiscono una durata operativa estesa", afferma John Klein di GVSU.

Elenco parziale delle apparecchiature Extron