Hawaii Pacific University promuove lo spirito comunitario grazie a eSport e Extron

Hawaii Pacific University (HPU) è un istituto internazionale privato di istruzione superiore composto da poli e strutture satellite dislocati sulle diverse isole ricche di cultura dell'arcipelago delle Hawaii. L'arena di eSport di HPU si affaccia sull'acqua e sorge su un molo presso il centro commerciale Aloha Tower Marketplace nell'isola di Oahu. Un obiettivo importante per HPU è di fornire insegnamento e promuovere i contatti fra gli studenti sviluppando al contempo i rapporti con le comunità e le isole circostanti. Gli eSport contribuiscono a forgiare questi legami.

L'arena è disponibile a giocatori con qualsiasi livello di esperienza ed è aperta tutto l'anno, sette giorni alla settimana, fino alle 23:00. Gli studenti iscritti al programma ricevono un buono di 50 ore di gioco per semestre. Viene utilizzata per attività di gioco giornaliere, tornei, eventi su invito, sponsorizzati o aziendali. L'età non è un fattore discriminante e i contendenti vanno da adolescenti fino a giocatori over 60.

La nostra arena di eSport riunisce studenti e pubblico in un rapporto equilibrato fra interazione sociale e tecnologia, in una sinergia che promuove la condivisione in modalità nuove ed entusiasmanti. Grazie a prodotti come il sistema XTP di Extron abbiamo la possibilità di collegarci ad apparecchiature di tendenza al momento e continuare a far crescere l'ambiente con le evoluzioni tecnologiche.

CRITICITÀ

L'arena di eSport di HPU copre una superficie di circa 279 m² e comprende numerosi endpoint che richiedono connettività con computer e dispositivi AV, oltre ad alimentazione. Ospita computer e console di gaming all'avanguardia, dispositivi di visualizzazione multipli, riflettori PAR LED e supporto di realtà virtuale. Offre inoltre spazi di osservazione sia all'interno che all'esterno dell'arena.

Durante la pianificazione iniziale, HPU aveva determinato che il sistema AV dell'arena doveva essere flessibile, ampliabile e aggiornabile. Doveva offrire supporto dei server di gaming oltre a un computer e una o più console in ogni postazione dei giocatori. Vari contenuti dovevano essere disponibili per la distribuzione verso qualsiasi combinazione di display e sistemi di proiezione. Inoltre, la progettazione richiedeva apparecchiature specializzate in certe sedi, come la cabina di streaming con un computer di streaming e il sistema di commento sportivo.

Ci si aspettava che il sistema AV non fornisse soltanto supporto all'installazione nell'arena. Era richiesta l'estensione dei segnali verso due sale riunioni private, ciascuna con un computer e due display, e da due a quattro sale riservate agli spettatori con display ad ampio schermo. Lo scopo di questi ambienti era di servire da sale ausiliarie per le competizioni di eSport, con connettività di sistema realizzata attraverso console di gioco.

L'arena doveva supportare ininterrottamente un ventaglio di giochi sempre più vasto. Fra gli altri requisiti del sistema AV si contavano immagini di qualità ineguagliabile, integrità dei segnali video e audio e velocità massime di commutazione dei segnali nelle postazioni, sui display delle sale e nelle aree di overflow. L'ordine di arrivo dei giocatori determina l'assegnazione di una quantità limitata di account generici di gioco, ma è possibile utilizzare anche i propri identificativi. Il sistema doveva inoltre supportare studenti e membri della comunità che desideravano cimentarsi in giochi che richiedono un accesso o un nome utente personale, come Fortnite, Rocket League, Minecraft, Roblox, Valorant e League of Legends.

L'installazione doveva essere aggiornabile per rimanere al passo con il mondo del gaming e le tecnologie in evoluzione, oltre ad essere economicamente praticabile. Per rispondere ai requisiti iniziali del sistema AV e rimanere al passo coi tempi in occasione di ogni aggiornamento alla tecnologia e ampliamento del sistema, il team incaricato della progettazione del sistema AV ha selezionato gli XTP Systems^® e prodotti di controllo di Extron.

Non è necessario avere meno di 21 anni per acquisire esperienza e sviluppare competenze spendibili sul mercato attraverso gli eSport. Attualmente l'età di un gamer medio va dai 35 ai 36 anni per cui gli eSport non sono riservati ai giovani ma si rivolgono anche ai giovani di spirito e permettono a persone di qualsiasi età di apprendere e soddisfare l'esigenza di fare esperienza con la tecnologia; i reparti delle risorse umane e le agenzie per il lavoro sono in particolare armonia con questa realtà.

SOLUZIONE DI PROGETTAZIONE

L'arena di eSport di HPU dispone attualmente di 30 postazioni dei giocatori, alcune con supporto di numerose console, nove display 4K di fascia alta da 55 e 65 pollici e due sistemi di proiezione commerciali. Ogni postazione include un computer di gaming avanzato e monitor di gaming da 25 pollici. In 12 postazioni sono presenti due monitor di gaming aggiuntivi per sessioni multi-giocatore in una singola postazione. Alcune postazioni possono accomodare fino a quattro giocatori ciascuna per attività di gioco di gruppo, così da creare 45 postazioni per sessioni di gaming multi-giocatore. È previsto anche il supporto di realtà virtuale su console PlayStation VR2, Quest 2 e Quest 3. Allenatori eSport, personale, studenti lavoratori e un responsabile del supporto tecnologico dedicato sono presenti in sede in qualsiasi momento.

In occasione di tornei di ampia portata e eventi speciali vengono predisposti computer, console e cavi di estensione ausiliari in uno o più degli ambienti, degli spazi riunione e delle aule didattiche della struttura che servono anche da aree di overflow per il pubblico. Ad esempio, l'evento a invito organizzato da Zippy’s comprendeva squadre che gareggiavano nel gioco tattico Valorant provenienti da HPU oltre che dall'università delle Hawaii di Manoa, dall'università di Stony Brook di New York e dall'università statale del Michigan. L'azienda ha organizzato i voli che hanno portato i giocatori dal continente all'isola a competere per l'ambito trofeo della tavoletta da surf progettato appositamente da artisti locali. Le dimensioni delle squadre hanno richiesto l'utilizzo di un'aula secondaria come spazio per le competizioni per una media di 10 giocatori sui computer della sala.

L'arena di eSport di HPU è una destinazione in voga anche per il personale militare non in servizio che prende parte alle esercitazioni militari biennali Rim of the Pacific (RIMPAC) che si tengono per un mese al largo delle isole Hawaii. L'enorme numero di giocatori richiede di per sé che ogni ambiente, sala riunioni e aula didattica offra un certo grado di accesso al sistema. È possibile che giocatori provenienti da ben 29 paesi siedano uno di fianco all'altro. Al pari di qualunque altra attività di eSport, i contenuti possono avere origine da qualsiasi combinazione di computer e console e devono essere distribuiti ai dispositivi di visualizzazione attivi installati in svariati punti della struttura.

Non è strettamente necessario incorrere in debiti così rilevanti o ritardi e fastidi in termini di orizzonte temporale per sviluppare un'arena e un'infrastruttura di eSport con una soluzione modulare semplice da ampliare, ed è per questo che la matrice XTP II di Extron si adatta perfettamente alle nostre esigenze.

Gli atleti e i membri del personale dell'arena affermano che gli eSport con Extron sono geniali

Il sistema AV è incentrato su XTP in ragione delle caratteristiche e della durata operativa estesa comprovata dei prodotti, che garantiscono attività di gioco senza interruzioni durante i tornei e gli eventi sponsorizzati. La matrice digitale modulare XTP II CrossPoint^® di Extron permette di inviare qualsiasi contenuto video verso qualsiasi sede e di introdurre l'audio proveniente da qualsiasi segnale. Le destinazioni includono uno o più display all'interno dell'arena e in qualsiasi spazio di overflow attivo. Questo modello è stato scelto per le caratteristiche avanzate, come il backplane digitale da 50 Gbps che garantisce una commutazione istantanea senza ritardi o latenza nei segnali. Le schede I/O XTP estraibili a caldo supportano endpoint remoti e sorgenti HDMI locali fino a risoluzioni video 4K/60 con campionamento cromatico 4:4:4 e data rate massimi di 18 Gbps. Prestazioni di questo livello sono un requisito essenziale in un ambiente di eSport. Gli atleti-giocatori sono entusiasti della struttura e definiscono l'arena e gli ampi display che mostrano immagini video senza sganci con commutazione ultra rapida come "geniali". Il team di supporto è totalmente d'accordo.

Ulteriori potenzialità molto apprezzate sono la conformità HDCP 2.3 che può essere necessaria per giochi con contenuto protetto e l'inserzione di segnali RS‑232 per il controllo dei dispositivi remoti. A supporto del continuo ampliamento dell'arena, il frame XTP può montare schede I/O aggiuntive mentre la matrice rimane operativa.

I segnali audio, video e di controllo sono estesi su un'infrastruttura di cavi twisted pair. Placche di trasmissione XTP in stile decorator forniscono estensione dei segnali da postazioni selezionate all'interno dell'arena verso la matrice alloggiata nel rack della sala apparecchiature. Una placca ricevitore XTP in stile decorator è installata dietro ogni display, per realizzare una soluzione di montaggio snella con un aspetto ordinato. Per ogni sistema di proiezione, uno scaler ricevitore XTP fornisce contenuto video HDMI 4K alla risoluzione nativa del proiettore.

La possibilità di inviare qualsiasi segnale HDMI sorgente verso qualsiasi combinazione di schermi in qualsiasi momento fin dal primo giorno ci consente di organizzare un ventaglio molto più ampio di eventi e maggiore offerta di ambienti ed esperienze ai nostri studenti. Ci ha inoltre permesso di aprire la sede alle altre discipline nel polo come il nostro nuovo team di scurezza informatica e di lanciare il programma di laurea specialistica utilizzando la nostra arena di eSport altamente tecnologica.

Il progettista di sistema ha scelto questo modello da montare con i proiettori per diverse ragioni, fra cui la tecnologia di scaling Vector^™ 4K di Extron che assicura dettagli nitidi delle immagini, accuratezza cromatica potenziata e scaling di contenuto 4K con qualità di importanza essenziale. Entrambi i modelli di ricevitore supportano video HDMI con audio embeddato, controllo bidirezionale e Ethernet fino a distanze di 100 metri. Per un'integrazione ottimizzata, la maggior parte dei trasmettitori e dei ricevitori è alimentata da remoto dalla matrice XTP sul collegamento twisted pair.

La nostra arena di eSport si propone di dare accesso a questo tipo di apparecchiature e tecnologia, per un'esperienza pratica che apre gli orizzonti; assistiamo a una vera e propria crescita della comunità. È un'ottima modalità di instaurare contatti e far sentire la propria voce.

Oltre a supportare le strabilianti sequenze video associate agli eSport, l'installazione soddisfa agevolmente i sistemi obbligati di streaming e comunicazione da due vie a multi-punto. Realizzato per prestazioni dinamiche, il personale dell'arena si serve del software di controllo XTP in dotazione per monitorare l'intero sistema e svolgere attività di routine come gestione EDID e aggiornamenti firmware. Il software XTP si rivela utile anche nel corso di ampliamenti del sistema a fini di configurazione e messa in servizio.

Per controllare il sistema AV dall'interno dell'arena, touchpanel TouchLink^® Pro di Extron da 10 pollici con montaggio su tavolo sono collegati sull'infrastruttura di rete dell'università al processore di controllo IPCP Pro 555 montato a rack con la matrice XTP. Gli allenatori e i membri del team autorizzati utilizzano i touchpanel per selezionare il tipo di contenuto e le destinazioni servendosi dell'interfaccia grafica personalizzata progettata con il software GUI Designer di Extron. Segnali bidirezionali RS‑232 passanti da trasmettitori, ricevitori e scaler ricevitore XTP consentono di controllare i dispositivi remoti senza bisogno di cavi aggiuntivi. I segnali di controllo sono trasmessi accanto al segnale video.

La nostra missione con il programma di eSport di HPU è di fornire a chiunque una formazione nel settore degli eSport, inclusi logistica e gestione eventi. I risultati che abbiamo ottenuto nella nostra arena di eSport con il nuovo sistema di Extron possono andare a vantaggio di altri istituti e altri allenatori, direttori e amministratori.

Gli eSport coinvolgono il polo universitario e la comunità

Costruita sotto la leadership e seguendo la visione del rettore dell'università, John Gotanda, l'arena offre agli studenti di HPU e al pubblico una sede ospitale in cui riunirsi e collaborare giocando a video game competitivi e informali nel centro urbano di Honolulu sull'isola di Oahu. HPU è orgogliosa di osservare un approccio altamente personalizzato che prepara i laureati a influenzare positivamente i propri luoghi di lavoro e la comunità in generale. Uno degli obiettivi principali e una delle misure più lungimiranti è lo sviluppo della forza lavoro attraverso sponsorizzazione di eSport e partnership di gaming. La spinta a coinvolgere la comunità era e continua ad essere una componente importante della missione di HPU.

L'arena di eSport di HPU è diventata la destinazione di eSport predominante in tutto l'arcipelago delle Hawaii. Viene utilizzata per ospitare un'ampia gamma di eventi in programma, periodici e estemporanei. Fra questi Hawaii Pacific Ultimate, un torneo di SSBU che si tiene ogni mese, la scena più ampia dei giochi picchiaduro FGC, Street Fighter, Tekken e Guilty Gear, e tornei con premi in denaro per League of Legends e Valorant. Occasioni per utilizzi speciali sono watch party di eSport in co‑visione, Community MeetUps organizzati da Twitch nelle Hawaii, Women in Games e i campionati eSport statali nelle Hawaii per scuole superiori e scuole medie, per citarne solo alcuni. Per sostenere fondazioni benefiche locali, gli studenti di HPU che partecipano agli eSport e il personale dell'arena offrono volontariamente il proprio tempo per trasportare i computer e svolgere un ruolo guida per i bambini in diverse attività di raccolta fondi e di carattere comunitario. I centri che vengono organizzati in sede per i ragazzi fino a 16 anni hanno lo stesso scopo, ovvero competere, socializzare e creare amicizie che durano ben oltre l'esperienza stessa.

Per la comunità imprenditoriale Zippy’s ospita i propri incontri su invito e le aziende organizzano maratone hackathon di programmazione con fornitori locali interessati alla formazione sulle difese informatiche e esercitazioni Capture The Flag sulla sicurezza informatica concepite per scovare e sfruttare le vulnerabilità nei sistemi. Un evento aziendale tenutosi di recente ha riunito gli studenti e la comunità grazie alla partnership fra HPU e Sony EVO (Evolution Championship Series) per ospitare la conferenza di marzo 2024. L'appoggio al coinvolgimento della comunità attraverso sponsorizzazioni e partnership localizzate è un approccio sia pratico sia vantaggioso per tutte le parti interessate.

Desideriamo davvero che l'arena sia considerata un centro sociale in cui tutti hanno la possibilità di sperimentare e apprezzare le ottime opportunità offerte da eSport e gaming, soprattutto nella regione del Sud est asiatico. Questo spazio eSport sostenibile è unico nel suo genere; ci sono molte sfaccettature. Puntiamo sicuramente alle stelle ma allo stesso tempo non cerchiamo di vendere la luna: stiamo creando vero spirito di comunità attraverso gli eSport.

L'arena di eSport di HPU passa al livello successivo

L'arena di eSport di HPU e il sistema AV sono stati progettati per essere dinamici. Il prossimo progetto di ampliamento si occuperà dell'esigenza di aumentare il numero di postazioni e display per ridurre i momenti critici, come le liste d'attesa di due ore che si verificano di volta in volta nel corso di tornei molto popolari e delle esercitazioni RIMPAC. Questa crescita combacia con i progetti di espansione del programma per fornire certificati ufficiali per il piano di studi sviluppato a complemento dei corsi di project management e scienze informatiche. I partecipanti al programma di eSport sono particolarmente richiesti da aziende locali, fra cui la sede centrale di Zippy’s, cooperative di credito, banche e società di ristorazione. Queste organizzazioni hanno imparato a riconoscere l'importanza di una formazione in campo eSport. I futuri datori di lavoro approcciano gli studenti prossimi alla laurea con offerte di lavoro che interessano e-commerce e sviluppo di strategie di esperienza utente per siti web e app aziendali. Gli studenti del programma di eSport stanno inoltre dimostrando una spiccata mentalità imprenditoriale creando le proprie prospettive di successo.

Nel mentre, HPU insegna come migliorare le proprie capacità di gioco e come diventare cittadini migliori. HPU trae vantaggio dall'arena di eSport per plasmare una rete di persone responsabili e di talento dotate di autentica forza d'animo che possano unire la popolazione delle Hawaii in una comunità globale.

Foto per gentile concessione di Hawai`i Pacific University Esports

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